Essential South USA

Nashville s'élève sur les rives de la rivière Cumberland, dans l'État du Tennessee, et a mérité dans le monde entier son surnom de « Music City » : capitale incontestée de la musique country, elle est aussi un carrefour animé où se rejoignent histoire, cuisine du Sud et une scène culturelle en perpétuelle effervescence. Son cœur battant est Lower Broadway, où les néons des honky-tonks éclairent une rue qui ne dort jamais : accords de guitare et voix live jaillissent des salles à toute heure, en une succession de scènes gratuites qui ont lancé la carrière de bien des artistes. À quelques pas se dressent les temples de la tradition musicale, du Country Music Hall of Fame and Museum au fameux Ryman Auditorium, surnommé « la mère église de la musique country », et au Grand Ole Opry, la plus ancienne émission de radio en direct d'Amérique. En se dirigeant vers le centre civique, on atteint le Tennessee State Capitol, tandis qu'au milieu de la verdure de Centennial Park surgit une étonnante surprise : le Parthénon, réplique grandeur nature du temple athénien qui a valu à la ville le surnom d'« Athènes du Sud ». Les quartiers racontent d'autres Nashville : The Gulch, ancien quartier ferroviaire désormais parsemé de murales et de restaurants branchés ; Germantown, avec ses maisons de brique et ses tables les plus raffinées ; East Nashville, bohème et créatif, royaume des coffee shops et des boutiques indépendantes. La gastronomie est un chapitre à part : le hot chicken, poulet frit épicé et ardent, est l'emblème de la ville, servi aux côtés du barbecue, des biscuits et du fin bourbon des distilleries du Tennessee. Entre concerts impromptus, distilleries historiques et l'énergie contagieuse de ses rues, Nashville se vit au rythme de la musique, de l'aube jusqu'au cœur de la nuit.

Peut-être encore plus que Nashville, Memphis est la capitale mondiale de la musique populaire, avec des lieux de pèlerinage incontournables.

Habitée par l'aristocratie créole descendant des colons espagnols et français, la ville embrasse une anse du fleuve Mississippi. Au centre, il y a le Quartier Français, déchu mais toujours vivant, avec ses rues étroites et mouvementées et ses patios cachés. Découvrez Bourbon Street le soir: excessive, grossière, malfamée, avec la musique qui sort de chaque fenêtre.