Grand Tour of Iceland

Arrivée à l'aéroport de Keflavik. Arrivée et transfert à l'hôtel en bus-navette. Temps libre dans l'après-midi. Reykjavík est la capitale la plus septentrionale du monde, une ville compacte et colorée étendue entre la baie de Faxaflói et les silhouettes enneigées du mont Esja. Le cœur de la vie urbaine bat le long de Laugavegur, la principale rue commerçante, et dans les ruelles de l’Old Town, où les maisons revêtues de tôle ondulée peinte en rouge, jaune et turquoise se serrent autour du lac Tjörnin, animé d’oiseaux aquatiques. Dominant la ligne d’horizon, Hallgrímskirkja, l’église luthérienne aux lignes expressionnistes inspirées des colonnes de basalte, offre depuis sa tour une vue sur les toits, la mer et les montagnes. Sur le front de mer scintille Harpa, salle de concert et centre de congrès à la façade de verre en nid d’abeilles qui capte la lumière du Nord, tandis qu’un peu plus loin la sculpture Sólfar (le « Voyageur du Soleil ») dessine son profil d’acier sur le fjord. La culture y pèse démesurément au regard de la taille de la ville : le National Museum of Iceland retrace onze siècles d’histoire, des Vikings à nos jours, le Reykjavík Art Museum et la maison-atelier du sculpteur Einar Jónsson complètent le tableau, tandis que les salles de musique live et les célèbres cafés animent les soirées d’été, quand la nuit semble presque disparaître. Reykjavík vit aussi grâce à l’eau chaude géothermique : les piscines en plein air comme Laugardalslaug sont des institutions sociales, et la plage géothermique de Nauthólsvík permet la baignade même en hiver. La ville est la base idéale pour le Golden Circle — Þingvellir, Geysir et la cascade Gullfoss — et pour les excursions à la recherche d’aurores boréales ou de baleines au large de la baie. Entre design nordique, gastronomie qui réinvente poisson, agneau et ingrédients sauvages, et une énergie créative hors norme, Reykjavík est une porte d’entrée vibrante vers toute l’Islande. Dîner libre.
Hébergement CenterHotel Arnarhvoll.

Petit-déjeuner. Rencontre avec l'accompagnateur parlant italien dans le hall de l'hôtel. Journée dédiée à l’exploration de la péninsule de Snæfellsnes, une région d’une beauté naturelle extraordinaire qui inspira Jules Verne pour le roman Voyage au centre de la Terre. Départ le matin depuis Reykjavík et premier arrêt à Kirkjufell, l’une des montagnes les plus emblématiques d’Islande, célèbre pour sa forme pyramidale caractéristique. Promenade jusqu’à la proche Kirkjufellsfoss, d’où l’on peut admirer la fameuse vue de la cascade avec la montagne en arrière-plan. Poursuite vers Arnarstapi, pittoresque village de pêcheurs sur la côte sud de la péninsule, connu pour ses spectaculaires falaises de basalte et ses formations rocheuses particulières sculptées par l’océan Atlantique. Déjeuner libre. En début d’après-midi, visite de Lóndrangar, où deux imposants pitons basaltiques, vestiges d’un ancien cratère volcanique érodé, s’élèvent sur la côte en atteignant respectivement environ 75 et 61 mètres. Ensuite, visite de la grotte de Vatnshellir, spectaculaire tunnel de lave situé dans le parc national de Snæfellsjökull. Descente accompagnée dans la grotte pour observer les formations évocatrices créées par les anciennes coulées de lave. À la fin, départ vers la région du Borgarfjörður. Dîner à l'hôtel.
Hébergement Borgarnes.

Petit-déjeuner. Le voyage se poursuit le long de la spectaculaire côte islandaise, laissant derrière lui les panoramas du sud-ouest pour s’enfoncer dans la région septentrionale, caractérisée par des paysages encore plus sauvages et préservés. Première étape à Grábrók, un évocateur cratère volcanique formé il y a environ 3 400 ans. Une passerelle en bois mène jusqu’au sommet, d’où l’on profite d’un vaste panorama sur le champ de lave environnant et sur la vallée de Norðurárdalur. Continuation pour Blönduós. Déjeuner libre. Dans l'après-midi continuation vers Hauganes. Hauganes est un village situé sur la rive occidentale de l’Eyjafjörður, entre Árskógssandur et Dalvík. Le petit port est encore lié à la pêche et constitue le point de départ d’excursions en mer, surtout pour l’observation des baleines. Depuis la côte, on aperçoit l’île de Hrísey et les montagnes du Tröllaskagi ; le paysage change rapidement avec la lumière et le temps du nord. Hauganes propose aussi des piscines géothermiques en plein air et une atmosphère paisible, idéale pour une halte avant de poursuivre vers Akureyri ou Siglufjörður. Embarquement sur un bateau traditionnel en bois pour un safari passionnant d’environ trois heures, avec la possibilité d’observer les baleines dans leur habitat naturel. Arrivée dans la soirée à Akureyri. Dîner à l'hôtel.
Hébergement Hotel Edda Akureyri.

Petit-déjeuner. Départ pour Godafoss. Goðafoss est une cascade du fleuve Skjálfandafljót, le long de la Route 1 entre Akureyri et le lac Mývatn. L’eau se divise en plusieurs bras et dévale un seuil de basalte, créant un large front visible depuis les deux rives. Le nom signifie cascade des dieux et renvoie à la tradition selon laquelle, vers l’an 1000, le chef Þorgeir Ljósvetningagoði y aurait jeté les statues des anciennes divinités après la conversion de l’Islande au christianisme. Des sentiers mènent à plusieurs points d’observation ; en hiver, la glace et les embruns rendent le terrain glissant. Non loin, on peut visiter la ferme historique de Laufás et les paysages volcaniques de Mývatn. Continuation pour Myvatn. Mývatn, littéralement « lac des moucherons », est l'un des sites naturels les plus extraordinaires du nord, un lac peu profond né d'éruptions et cerné par l'un des paysages volcaniques les plus variés de l'île. Ses eaux abritent une avifaune aquatique exceptionnellement riche, tandis que tout autour se déploient de spectaculaires phénomènes géothermiques : les pseudo-cratères de Skútustaðir, les étranges pinacles de lave de Dimmuborgir, le champ fumant de Hverir avec ses marmites de boue bouillonnante et le cratère d'explosion de Víti. Tout près, les Mývatn Nature Baths offrent le « cousin nordique » du Blue Lagoon, dans une version plus intime. D'ici, la puissante cascade Dettifoss est à portée de main. Entre feu et eau, Mývatn est un concentré des merveilles géologiques d'Islande. Déjeuner libre. Continuation pour Egilsstaðir. Dîner à l'hôtel.
Hébergement Hotel Edda Egilsstadir.

Petit-déjeuner. Départ vers le sud le long de la spectaculaire côte est islandaise, caractérisée par des fjords, des montagnes et de petits villages de pêcheurs. Halte à Djúpivogur. Djúpivogur est un charmant village de pêcheurs établi sur une péninsule des fjords de l'Est, membre du mouvement international Cittaslow pour la qualité d'une vie lente. Son petit port et ses anciennes maisons de commerce témoignent de siècles d'échanges maritimes, tandis que le long du rivage l'insolite œuvre d'art Eggin í Gleðivík aligne trente-quatre œufs de pierre, un pour chaque espèce d'oiseau nichant dans la zone. Au large se trouve l'île de Papey, jadis demeure d'ermites irlandais et aujourd'hui royaume des macareux et des phoques. La montagne pyramidale Búlandstindur, tenue pour sacrée par les habitants, se dresse en arrière-plan. Tranquille et à l'écart des grands flux, Djúpivogur est une halte sereine de l'est islandais. Continuation pour Jokulsarlon Glacier Lagoon. Jokulsarlon est la plus célèbre lagune glaciaire d'Islande, une étendue turquoise constellée d'icebergs qui se détachent de la langue du grand glacier Vatnajokull et dérivent lentement vers la mer. C'est l'un des spectacles naturels les plus stupéfiants du pays : des blocs de glace, sculptés en formes innombrables et striés de bleu et de noir, se reflètent dans l'eau tandis que les phoques se faufilent entre eux. Un peu plus loin, les icebergs s'échouent sur le sable noir de la proche Diamond Beach, scintillant comme des gemmes face à l'océan. En été, les bateaux croisent dans la lagune au milieu des glaces ; en hiver, le silence est presque total. Un lieu où la puissance des glaciers se rend visible, sur la côte sud de l'île. Déjeuner libre. Dans l'après-midi continuation vers Vík í Mýrdal. Nouvel arrêt sur Fjallsárlón. Fjallsárlón est une lagune glaciaire au pied du Fjallsjökull, dans le sud-est de l’Islande. Des icebergs se détachent de la langue glaciaire et flottent dans un bassin plus resserré et plus paisible que la voisine Jökulsárlón ; pendant les mois propices, il est possible d’effectuer des excursions en bateau ou en zodiac avec des opérateurs agréés. La lagune se situe près de la Route 1, entre Skaftafell et Höfn, et offre des vues directes sur le glacier et les montagnes de l’Öræfi. La glace peut se déplacer rapidement et les rives sont irrégulières : il est important de suivre les sentiers et les indications locales. Dîner à l'hôtel.
Hébergement Hotel Dyrholaey.

Petit-déjeuner. Nous commencerons la journée par une belle promenade relaxante sur la plage noire de Reynisfjara. Départ pour Reykjavík. En roulant le long de la côte sud, nous rencontrons également les spectaculaires cascades de Skogafoss et de Seljalandsfoss. Ce jour-là, nous effectuons la célèbre excursion du « Cercle d'Or », qui comprend la visite de la fameuse zone de Geysir, où Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes. Nous visitons également la cascade de Gullfoss et le parc national de Thingvellir, où les forces de la grande faille atlantique sont clairement visibles. Arrivée dans la soirée à Reykjavík. Dîner libre.
Hébergement CenterHotel Arnarhvoll.

Petit-déjeuner. Transfert hôtel/aéroport au départ en bus-navette, sans assistance.