Beyond The Borders: Amazing Bali & Singapore

Kuta est la plage qui a rendu Bali célèbre dans le monde, une station balnéaire animée de la côte sud-ouest de l'île, chérie des surfeurs et des jeunes voyageurs pour sa longue étendue de sable doré et ses vagues régulières qui la rendent parfaite pour apprendre à chevaucher l'océan. Le rivage, l'un des meilleurs pour admirer le coucher du soleil, s'anime à la tombée du jour, tandis que le centre, à l'intérieur des terres, palpite de boutiques, marchés, restaurants et d'une vie nocturne débridée le long de ses rues bondées. Kuta abrite l'émouvant Ground Zero Memorial et, non loin, le parc aquatique Waterbom ainsi que le temple marin de Tanah Lot, accessible en excursion. Sa situation, à quelques minutes de l'aéroport, en fait une base commode pour explorer l'île. Énergique, accessible et toujours en mouvement, Kuta est la destination idéale pour qui recherche mer, surf et divertissement.

Ubud s'élève parmi les rizières en terrasses et les forêts tropicales du cœur montagneux de Bali, reconnue de longue date comme la capitale culturelle et spirituelle de l'île. Loin des plages du sud, elle attire les voyageurs en quête d'art, de bien-être et d'une Bali plus authentique, faite de temples, de danses sacrées et d'effluves d'encens. Le cœur de la ville bat autour de Jalan Raya Ubud et du marché d'art couvert, où textiles, sculptures sur bois et peintures se fondent dans la vie quotidienne. Tout près se dresse le Puri Saren Agung, le palais royal encore habité par la famille régnante, qui accueille chaque soir des spectacles de danse traditionnelle comme le Legong et le tonitruant Kecak, chanté par des dizaines de voix masculines. Le long de Jalan Monkey Forest s'étend la Sacred Monkey Forest Sanctuary, bois sacré peuplé de macaques et parsemé de temples couverts de mousse. Juste à l'extérieur du centre, le Pura Taman Saraswati enchante avec son bassin de lotus, tandis que le Pura Tirta Empul tout proche, source sacrée où les Balinais se purifient dans les eaux, et le complexe rupestre de Goa Gajah (la grotte de l'Éléphant) racontent la longue histoire spirituelle de la région. Autour d'Ubud, le paysage se déploie en quelques-uns des panoramas les plus célèbres de Bali : les rizières en terrasses de Tegallalang, façonnées par l'ancien système d'irrigation subak reconnu par l'UNESCO, et les villages d'artisans de Mas, Celuk et Batuan, spécialisés dans la sculpture, l'orfèvrerie et la peinture. Les journées peuvent commencer par un cours de yoga à l'aube, une promenade sur le Campuhan Ridge Walk à travers les collines verdoyantes, ou un cours de cuisine balinaise parmi épices, sambal et babi guling. Plus au nord s'offrent des excursions vers les cascades de Tegenungan et les volcans, tandis que des cafés nichés dans la jungle et des spas raffinés parachèvent l'atmosphère nonchalante. Ubud se vit lentement, guidée par le son des gamelans et le vert infini des rizières.

Les plages de Bali forment le visage le plus célèbre de l'île, alternant étendues dorées et baies volcaniques de sable noir. Au sud, Kuta et Seminyak attirent les surfeurs avec leurs longues houles et leurs couchers de soleil sur l'océan Indien, tandis que Jimbaran abrite des grillades de fruits de mer au bord de l'eau et que Nusa Dua aligne d'élégants resorts le long de lagons calmes. Plus à l'est et au nord, des criques retirées comme Sanur et Lovina invitent à la plongée, au snorkeling et à l'observation des dauphins à l'aube. Partout le sable rencontre temples en bord de mer, étals de cuisine de rue et spiritualité décontractée. Une mosaïque de rivages pour tous les rythmes, de la vie nocturne du sud au calme contemplatif des baies les plus reculées.

Singapour est une cité-État suspendue entre Orient et Occident, île à la pointe de la péninsule malaise qui, en quelques décennies, s'est transformée en l'une des métropoles les plus modernes et prospères d'Asie. Sa ligne d'horizon futuriste se mire dans la baie, dominée par la silhouette inimitable du Marina Bay Sands et sa terrasse en forme de navire posée sur trois tours. À ses pieds s'étendent les Gardens by the Bay, jardins visionnaires où les Supertrees, arbres artificiels hauts de dizaines de mètres, s'illuminent chaque soir d'un spectacle de lumières. Mais Singapour est avant tout une mosaïque de cultures : à Chinatown les temples chinois côtoient les mosquées, Little India embaume le curry et le jasmin, et Kampong Glam veille sur la grande mosquée du Sultan. L'avenue commerçante d'Orchard Road, le quartier colonial au bord de la rivière avec ses entrepôts changés en bars, et l'île de Sentosa et ses plages complètent le tableau. Pourtant, le véritable cœur de la ville bat dans les hawker centres, marchés alimentaires où, pour quelques pièces, on savoure le riz au poulet hainanais, le laksa et le chilli crab, emblème de la cuisine locale. Parmi orchidées, arbres tropicaux et architecture verticale, Singapour est l'Asie du Sud-Est sous sa forme la plus ordonnée, sûre et surprenante — une porte étincelante pour qui part à la découverte de la région.