Ouest Canadien Express de Calgary à Vancouver

Calgary est une ville dynamique de l'Alberta, bâtie au pied des Rocheuses canadiennes, célèbre pour son esprit western et le légendaire Calgary Stampede, l'un des plus grands rodéos et festivals de culture cowboy au monde. Née comme centre de l'industrie pétrolière, elle arbore une skyline moderne de gratte-ciel et une vie citadine animée, avec des quartiers comme Inglewood et Stephen Avenue, riches en restaurants, bars et boutiques. La Calgary Tower offre une vue panoramique sur la prairie et les montagnes à l'horizon. La ville est surtout la porte d'entrée idéale vers les Rocheuses, à moins d'une heure de route de Banff et des parcs nationaux. Ses espaces verts le long de la rivière Bow invitent aux promenades et aux activités de plein air. Accueillante et en pleine croissance, Calgary allie énergie urbaine, tradition cowboy et nature grandiose, une base parfaite pour explorer l'ouest canadien.

on traverse la terre des cowboys, passant de la plaine aux premières pentes des Rocheuses, qui bientôt occupent tout l'horizon, en entrant dans le Parc National de Banff : le premier Parc National fondé au Canada et le troisième plus grand au monde en termes de superficie. Kananaskis Valley est une spectaculaire région de montagne de l'Alberta, étirée parmi les sommets des montagnes Rocheuses à courte distance de Banff et de Calgary, moins fréquentée que les grands parcs mais tout aussi grandiose. Vaste contrée de vallées alpines, de lacs turquoise, de rivières et de forêts, elle est un authentique paradis pour les amoureux du plein air, avec randonnée, VTT, golf, rafting et, en hiver, ski et raquette. La faune abonde, avec ours, orignaux et mouflons peuplant les versants. Les vues s'étendent sur des sommets imposants et des eaux cristallines, tandis que lodges et refuges nichés dans la nature offrent un excellent accueil. Entre montagnes, lacs et wilderness, Kananaskis Valley offre l'essence la plus pure et sauvage des Rocheuses de l'Alberta. Canmore est une charmante petite ville de montagne de l'Alberta, située juste à l'extérieur des limites du parc national de Banff, au pied des spectaculaires Three Sisters, trois sommets qui dominent sa skyline. Ancien centre minier, c'est aujourd'hui une destination de montagne animée, appréciée pour son atmosphère authentique et détendue, alternative plus tranquille à Banff toute proche. Entourée des Rocheuses, elle offre d'infinies possibilités de plein air : randonnée, vélo de montagne, escalade et ski de fond, ainsi qu'un parcours saisissant à travers les canyons creusés par les torrents. Le centre-ville, avec ses boutiques, ses galeries, ses brasseries artisanales et ses restaurants, dégage une atmosphère accueillante. Base idéale pour explorer les Rocheuses, Canmore allie confort, nature grandiose et esprit de montagne, une destination prisée de ceux qui recherchent l'aventure en plein air dans des décors à couper le souffle. Banff est la station de montagne la plus célèbre du Canada, nichée au cœur du parc national du même nom, le plus ancien du pays et partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Entourée des sommets enneigés des Rocheuses, cette pittoresque petite ville est le point de départ idéal pour explorer des paysages d'une beauté extraordinaire, entre lacs turquoise, glaciers et forêts. À proximité se trouvent des joyaux naturels comme le lac Louise et le lac Moraine, aux eaux cristallines encadrées par les montagnes. Les sources thermales des Banff Upper Hot Springs invitent à la détente, tandis que Banff Avenue offre boutiques, restaurants et la vue iconique sur le Mount Cascade. La faune sauvage, des wapitis aux ours, peuple la région. En toute saison, entre ski, randonnées et excursions en canot, Banff offre une expérience inoubliable au cœur des Rocheuses, l'une des destinations naturelles les plus spectaculaires au monde.

Nous roulons sur la promenade des Glaciers jusqu'au champ de glace Columbia, la plus grande étendue de glace et de neige de toutes les montagnes Rocheuses et la plus grande zone glaciaire de l'hémisphère nord au sud du cercle polaire arctique. Banff, entourée de montagnes, de forêts, de cascades et de sources thermales n'est pas un simple centre de villégiature, c'est les centre canadien de villégiature par excellence, aussi bien l'été que l'hiver. Jasper est une petite ville de montagne nichée dans le parc national du même nom, le plus vaste des Rocheuses canadiennes et partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus sauvage et plus paisible que Banff toute proche, elle est entourée d'une nature grandiose faite de sommets imposants, de glaciers, de lacs émeraude et de forêts infinies, où la faune sauvage se rencontre aisément au bord des routes. De Jasper partent les excursions vers des merveilles naturelles comme le lac Maligne, avec la célèbre Spirit Island, le canyon Maligne et les sources thermales de Miette. La légendaire Icefields Parkway, l'une des plus belles routes panoramiques au monde, relie Jasper à Banff en longeant le Columbia Icefield. Reconnu comme réserve de ciel étoilé, le parc offre des cieux nocturnes extraordinaires. Entre glaciers, lacs et silence, Jasper est un paradis pour les amoureux de la nature préservée.

Nous nous dirigeons vers l'ouest le long de la Yellowhead Highway (autoroute 16), traversant les majestueuses Rocheuses canadiennes, entourées de pics imposants, de lacs cristallins et de forêts luxuriantes, avec des vues spectaculaires à chaque virage de la route. Une fois passée la frontière provinciale entre l'Alberta et la Colombie-Britannique, continuez vers le sud le long de la Yellowhead Highway et de la Highway 5, à travers des paysages vallonnés et des vallées pittoresques jusqu'à Kamloops, où les montagnes cèdent la place à l'immensité des plaines et des canyons qui caractérisent cette région. Valemount est un petit village de la Colombie-Britannique niché entre trois chaînes de montagnes, les Rocheuses, les Monashees et les Cariboos, dans une vallée spectaculaire près de la frontière de l'Alberta. Sa position en fait une base commode entre les grands parcs des Rocheuses et le Mount Robson Provincial Park, dominé par le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes. Réputé pour l'héliski sur poudreuse et la motoneige en hiver, il offre l'été randonnée, pêche, VTT et le spectacle saisissant des saumons remontant les rivières pour frayer. La faune abonde aux alentours. Entre trois chaînes de montagnes et une nature sans bornes, Valemount offre le charme authentique de la wilderness montagnarde. Kamloops se trouve dans l'intérieur de la Colombie-Britannique, au confluent des deux bras de la rivière Thompson, dans un paysage de collines semi-arides parsemées de lacs. La ville jouit d'un climat ensoleillé et sec qui la rend agréable une grande partie de l'année. Entourée de plus de cent lacs, c'est un paradis pour la pêche, le golf, le vélo de montagne et les sports de plein air, tandis qu'en hiver Sun Peaks, tout proche, offre ses pistes de ski. La culture des Premières Nations est vivante dans la région et racontée dans d'intéressants centres culturels. Halte commode sur les routes entre Vancouver et les Rocheuses, Kamloops propose parcs, sentiers riverains et un paysage ouvert et lumineux. Ensoleillée et active, c'est une base agréable pour découvrir l'intérieur de la Colombie-Britannique et ses activités de plein air.

depuis la semi-désertique terre des ranchs et des grands troupeaux, on suit l'ancienne route des chercheurs d'or le long de la Fraser River et on arrive au Pacifique. Hope est une pittoresque ville de la Colombie-Britannique, nichée dans une vallée où le Fraser rencontre les Cascade Mountains, en un point stratégique surnommé la porte du canyon. Entourée de sommets imposants et de forêts, elle est célèbre pour ses nombreuses sculptures de bois réalisées à la tronçonneuse dans des troncs d'arbres, qui ornent les rues et parcs de la ville, et pour avoir servi de décor à des films célèbres. Les environs s'ouvrent sur des scènes spectaculaires, dont les galeries ferroviaires taillées dans la roche des Othello Tunnels et le proche Fraser Canyon. Carrefour des grandes routes vers l'intérieur, Hope est une halte plaisante entre nature, art et montagnes. Entre rivières tumultueuses et forêts, la ville offre le charme rude de l'intérieur montagneux. Chilliwack se déploie dans la verdoyante vallée du Fraser, en Colombie-Britannique, entourée de montagnes, de fermes et de champs de fleurs qui colorent la vallée au printemps. La région est appréciée pour les randonnées au lac Cultus, le rafting sur la rivière Chilliwack et les marchés agricoles débordant de produits locaux. Les sommets environnants offrent sentiers et panoramas à moins de deux heures de Vancouver. Chilliwack est une vivante destination champêtre entre nature, sport et agriculture. Vancouver est l'une des villes les plus spectaculaires d'Amérique du Nord, nichée entre l'océan Pacifique et les Coast Mountains, sur la côte ouest du Canada. Entourée d'eau et de forêts, elle conjugue une vie urbaine animée et une nature extraordinaire, figurant régulièrement parmi les villes les plus agréables à vivre au monde. Le vaste Stanley Park, poumon vert tourné vers la mer et parcouru d'une célèbre seawall, invite à des promenades et balades à vélo panoramiques. Le quartier historique de Gastown, à l'atmosphère bohème, le marché animé de Granville Island et Chinatown révèlent les multiples visages de la ville. La skyline de tours de verre se reflète dans les eaux de la baie, tandis que les montagnes voisines, comme Grouse Mountain et Cypress, offrent ski et randonnée à quelques minutes du centre. La scène gastronomique, riche en fruits de mer frais et en cuisine asiatique, est excellente. Entre mer, montagnes et culture, Vancouver incarne l'équilibre parfait entre métropole et nature.