Québec : Gaspésie, la route des phares, départ et arrivée à Montréal

Deuxième plus grande ville du Canada, Montréal se situe exactement entre la côte ouest de l'Europe et Vancouver, et incarne de manière unique les deux côtés. Les deux tiers de ses habitants sont d'origine française ; pour le reste, il s'agit d'un creuset exceptionnel de populations différentes - anglaises, chinoises, italiennes, grecques, sud-américaines, est-européennes et caribéennes. Cette diversité s'exprime notamment dans la cuisine montréalaise et dans les innombrables fêtes folkloriques qui font de Montréal l'une des villes les plus animées du Canada. Points saillants: le Vieux Montréal avec la basilique de Notre Dame, les quartiers résidentiels et financiers, le Quartier latin, le complexe olympique de l'extérieur, le campus de l'Université McGill et la belle vue sur la ville du sommet du Mont Royal.

Le trajet de Montréal à Québec offre une expérience à travers les magnifiques campagnes québécoises. Le long de l'autoroute 20 ou de l'autoroute 40, les principales voies rapides reliant les deux villes, vous traversez des paysages variés, des collines verdoyantes aux plaines ouvertes, avec le fleuve Saint-Laurent qui vous accompagne sur une grande partie du parcours.
En arrivant à Québec depuis Montréal, la différence entre les deux villes est frappante : autant Montréal apparaît internationale, dynamique et tournée vers l'avenir, autant Québec reste attachée à son passé religieux et militaire.

Vous traversez le fleuve et rejoignez Lévis, une séduisante ville victorienne sur la rive sud du Saint-Laurent, offrant de magnifiques vues sur Québec.
En suivant la route qui part de Lévis vers l'est en direction de la péninsule gaspésienne, l'itinéraire le plus panoramique est la Hwy 132, qui longe de près la rive du Saint-Laurent. L'alternative est la Transcanadienne (Hwy 20), qui file rapidement au-delà de Rivière-du-Loup, marquant de fait le début de la péninsule gaspésienne. La Hwy 132 serpente à travers une campagne agricole plate, entre de longs champs cultivés étroits, héritage du régime seigneurial, et traverse une succession de villages tranquilles dominés par de grandes églises catholiques. Les trois haltes les plus intéressantes sur les 180 km entre Lévis et Rivière-du-Loup sont St-Jean-Port-Joli, St-Roche-des-Aulnaies et la charmante Kamouraska, à l'architecture caractéristique.
La première localité à signaler le long de la Hwy 132, à environ 80 km à l'est de Lévis, est St-Jean-Port-Joli, un centre de l'artisanat du bois. Activité québécoise traditionnelle, la sculpture sur bois a connu son apogée entre le XVIIIe et le XIXe siècle. Relancée dans la seconde moitié du XXe siècle, elle s'est élargie, à côté des thèmes religieux traditionnels, à des sujets populaires et francophiles. À voir : le délicat intérieur de l'Église St-Jean Baptiste

À 14 km à l'est de St-Jean-Port-Joli se trouve le village de St-Roche-des-Aulnaies, avec un magnifique moulin à eau et un ancien manoir ayant appartenu à un riche marchand (entrée avec supplément).
40 km plus à l'est le long de la Hwy 132 se trouve Kamouraska, un charmant village qui fut autrefois le lieu de villégiature des habitants fortunés de Québec. Le village compte de nombreux exemples de l'élément architectural le plus remarquable de la région du Bas-St-Laurent, le toit des maisons, qui déborde vers l'extérieur pour protéger les murs de la pluie avec des avant-toits typiquement recourbés. L'un des plus beaux exemples est la Villa St-Louis, une maison privée, autrefois résidence d'Adolphe Basile-Routhier, l'auteur de l'hymne national canadien. Les filets que vous pourrez remarquer suspendus à des perches le long du fleuve servent à capturer les anguilles.
Rivière-du-Loup marque le début de la péninsule gaspésienne. Située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, Rivière-du-Loup est réputée pour ses chutes d’eau et ses paysages uniques. Les excursions pour observer les baleines sont incontournables, surtout en été. Le Parc des Chutes, espace préservé en plein centre-ville avec ses sentiers de randonnée, demeure un attrait majeur. Son centre-ville animé et regorgeant de restaurants et de boutiques dynamisera le séjour des petits et des grands.

De Rivière-du-Loup vers l'est le long de la Hwy 132, avec la rive opposée du Saint-Laurent bien en vue, la route côtière traverse une succession de villes agricoles et de villages de pêcheurs avant d'atteindre Trois Pistoles, qui doit son nom à une flasque en argent d'une valeur de trois pistoles (pièces d'or) qu'un marin français laissa tomber dans le fleuve alors qu'il la remplissait d'eau, en 1621. La ville est aujourd'hui célèbre auprès des Québécois comme le décor d'une série de feuilletons et de dramatiques télévisées créés par le romancier et scénariste Victor-Lévy Beaulieu, qui y habite. La ville est dominée par la grande église de Notre Dame-des-Neiges-de-Trois-Pistoles, construite entre 1882 et 1887.
À l'est de Trois-Pistoles, la Hwy 132 traverse un paysage monotone de champs cultivés jusqu'à atteindre la côte rocheuse du Parc du Bic. Un paradis pour les naturalistes, qui pourront y observer, surtout au coucher du soleil, de nombreux phoques gris. Au-delà du parc, sur la Hwy 132, le village de Bic s'étend sur un éperon rocheux peu élevé, agréable mélange d'architecture ancienne et moderne. Samuel de Champlain le nomma Pic (pour le sommet), mais le P s'est transformé en B.
Nous vous invitons à visiter le Musée de la Mer de Pointe-au-Père. Vous pourrez gravir les 128 marches qui mènent au sommet de l'un des plus hauts phares du Canada.

À environ 20 km au nord-est du Bic, Rimouski ne paraît pas particulièrement séduisante depuis la Hwy 132, mais en entrant dans la ville vous découvrirez plusieurs lieux intéressants. L'excellent Musée régional de Rimouski occupe la plus ancienne église de l'est du Québec. L'extérieur est resté intact, tandis que l'intérieur modernisé abrite l'art contemporain, les sciences et les technologies sur trois étages.
De Rimouski à Matane, quelques endroits méritent une halte. L'un d'eux est Sainte-Flavie, une petite ville côtière qui accueille l'office de tourisme régional de la Gaspésie, 357 rue de la Mer. Au numéro voisin 564, le Centre d'Art Marcel Gagnon présente la curieuse œuvre Le Grand Rassemblement, avec plus de quatre-vingts statues grandeur nature et sept radeaux qui entrent dans l'eau depuis le rivage. L'œuvre est particulièrement saisissante à marée haute, lorsque les radeaux semblent flotter et que les statues émergent du fleuve.
Matane, à 56 km à l'est, est dominée par des raffineries de pétrole et des cimenteries. La rivière Matane divise la ville en deux. Lors de la dernière semaine de juin, le Festival de la Crevette célèbre la pêche à la crevette. Au Barrage Mathieu-D'Amours, depuis la passerelle d'observation surplombant le barrage, vous pourrez observer les saumons qui tentent de remonter le courant. Le phare de Matane offre lui aussi de belles occasions de photos.
À l'est de Matane, la route suit la côte, traversant des paysages de plus en plus sauvages, entre forêts et rivage rocheux déchiqueté. Une succession de villages de pêcheurs anime le paysage, des lieux comme Capucins, sur un beau promontoire, et Cap Chat, dont les éoliennes se voient à des kilomètres. L'une d'elles, avec ses 110 m, est la plus haute du monde. À ne pas manquer, bien entendu, le phare de Cap Chat.
Depuis Cap Chat, vous traversez la péninsule gaspésienne pour rejoindre la Baie-des-Chaleurs au sud, le long coin de mer qui sépare la péninsule du Nouveau-Brunswick ; elle fut ainsi nommée par Jacques Cartier pour ses eaux abritées et chaudes et elle est parsemée de stations balnéaires, de villages de pêcheurs et de communautés rurales. Nichée sur les rives de la Baie des Chaleurs, Carleton-sur-Mer est une destination où la nature grandiose rencontre l’accueil chaleureux de la Gaspésie. Que vous soyez amateur de plein air, passionné de gastronomie ou en quête de détente, ce joyau gaspésien saura vous charmer. La Baie des Chaleurs, classée parmi les plus belles baies du monde, elle offre des eaux douces et des plages de sable idéales pour la baignade, le kayak ou simplement admirer un coucher de soleil inoubliable.

En chemin, nous vous suggérons de faire halte au phare de Bonaventure pour prendre des photos. Bonaventure est surtout visitée pour la pêche au saumon et pour sa plage, et elle est connue comme un bastion de la culture acadienne. La tradition y est célébrée au Musée Acadien du Québec, au centre-ville. En poursuivant vers Percé, arrêtez-vous au Site Historique du Banc-de-Paspébiac, ainsi qu'aux phares de Cap Espoir et de Cap Blanc.

Percé, une petite ville pittoresque située sur la côte gaspésienne au Québec, est célèbre pour son paysage côtier spectaculaire et son emblématique rocher, le Rocher Percé.
Le Rocher Percé est sans doute l'attraction la plus emblématique de la région. Ce grand monolithe de calcaire, qui s'avance dans le golfe du Saint-Laurent, mesure environ 88 mètres de hauteur et possède un trou naturel qui lui donne son nom. Les visiteurs peuvent admirer ce site unique depuis la plage, les sentiers côtiers ou même en bateau. Les croisières autour du rocher offrent des vues imprenables et une perspective différente sur cette merveille naturelle.

À L'Anse-à-Valleau si on a du temps, halte au phare pittoresque de Pointe-à-la-Renommée. La route est souvent étroite entre l'océan et la paroi rocheuse à pic, avec des tournants et de virages qui dévoilent des petites criques pittoresques.

On traverse le Saint Laurent en ferry de Matane à Godbout. Tadoussac! Ce petit village niché au cœur du Québec, où le majestueux fleuve Saint-Laurent rencontre la rivière Saguenay, est une merveille à découvrir.
Imaginez des fjords profonds, des forêts luxuriantes et des panoramas qui semblent tout droit sortis d'une carte postale.
Tadoussac est souvent considéré comme l'une des meilleures destinations au monde pour l'observation des baleines. Embarquez pour une aventure inoubliable en mer et approchez-vous de ces géants des mers.

Attention, si votre voyage continue sur l'autre rive du Saint Laurent, il sera nécessaire, surtout en haute saison, que vous réserviez à l'avance un traversier pour continuer votre périple. De nombreux traversiers sont possibles le long du Saint Laurent.

De la rive du grand Saint Laurent, embarquement pour une croisière de repérage des baleines dans le fjord de Tadoussac dans un environnement naturel de grande beauté; il est également possible de voir les baleines: les grands Rorqual et les blanches Bélouga.

Nous suivons aujourd'hui la côte du Saint-Laurent en traversant Charlevoix, une région remplie de charmants villages et de petites communautés fluviales. Prévoyez une halte au village caractéristique de Baie-Saint-Paul, très connu des artistes et des peintres. Bénéficiant d'une situation panoramique sur le Cap Diamant, surplombant le Saint-Laurent, Québec est la ville qui possède la plus ancienne tradition au Canada. C'est aussi la seule ville d'Amérique du Nord qui possède encore des murailles, des bastions et des contreforts, ainsi que de nombreuses églises et couvents, méritant ainsi le titre de site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Québec est fier de sa tradition française profondément enracinée.

Départ pour Baie Comeau. Fin du tour guidé.