Brand USA - Travel South : le Texas et la musique du sud

Éloignez-vous de Downtown Dallas et découvrez l'historique Deep Ellum, autrefois zone malfamée, et aujourd'hui l'un des plus grands quartiers de loisirs au Texas, avec plus de trente établissements de musique live éparpillés dans le quartier, comme l'énorme The Bomb Factory où se produisent des chanteurs célèbres. L'histoire musicale de Deep Ellum naît au début du siècle dernier, quand le quartier était la Mecque du blues et du jazz, avec des artistes de l'envergure de Blind Lemon Jefferson, Huddie "Lead Belly" Ledbetter et Bessie Smith. À partir des années 1960, cette zone a vécu une période de déclin économique, mais récemment la scène musicale est redevenue vitale. L'ouverture de la salle de concerts Trees dans les années 1990 a revigoré davantage le quartier, en attirant des groupes célèbres comme Nirvana, Pearl Jam et Radiohead. Aujourd'hui Deep Ellum, célèbre dans le monde entier, attire tous ceux qui souhaitent assister à des concerts, rencontrer des artistes, faire du shopping et déguster de bons plats. Découvrez le quartier au maximum de sa vitalité, durant le Deep Ellum Arts Festival, un événement de rue qui dure trois jours au mois d'avril.

Journée libre.

Peu importe quel jour vous arriverez à Austin, vous trouverez sûrement un endroit où écouter de la musique live des genres les plus disparates. Grâce aux deux mille musiciens qui contribuent à la bande musicale de la ville, vous comprendrez bientôt pourquoi Austin est considérée comme la capitale mondiale de la musique live. Le spectacle télé "Austin City Limits" a débuté vers la moitié des années 1960 et de nos jours encore il oriente l'intérêt vis-à-vis de cette ville qui a offert le succès à des artistes de la stature de Janis Joplin, Jamestown Revival et Stevie Ray Vaughan. Depuis 1987, le festival musical annuel South by Southwest a accueilli des milliers de musiciens de talent et des fans venus du monde entier. À Austin on trouve les grandes arènes telles que le Paramount Theatre, qui accueille des étapes importantes de tournées mondiales, mais aussi des établissements plus traditionnels, comme le Continental Club, le Sahara Lounge et le Nook Amphitheater, où se produisent des groupes locaux. Rainey Street, Sixth Street et le quartier South Congress sont assurément les zones de loisirs les plus populaires.

Journée libre.

Une halte à San Antonio vaut certainement la peine, grâce à son panorama musical vivant et varié. Cette ville, connue surtout pour les genres tejano (tex-mex) et heavy metal, a également de profondes racines jazz, qui s'expriment dans des établissements tels que le Shadowland Ballroom et le Plaza Hotel. Les principales salles qui accueillent les étapes des tournées des artistes célèbres sont l'AT&T Center et le Paper Tiger; cependant des clubs plus petits dans l'oasis urbain offrent des soirées de musique live pour tous les goûts.

Continuez vers Houston, célèbre tremplin pour de nombreux artistes comme Lyle Lovett, ZZ Top ou Destiny's Child. Pour la musique live, il y a des salles comme le Continental Club, qui est originaire d'Austin et qui joue aujourd'hui un rôle important à Main Street, une destination populaire pour conclure les soirées. L'historique Fitzgerald's, qui fut il y a un siècle un salon de bal polonais, accueille les mercredis une soirée "open mic" pour les musiciens en herbe, alors que les groupes connus se produisent live les vendredis et samedis. L'une des destinations les plus récentes à Houston est la White Oak Music Hall, où on joué des groupes célèbres comme les Lumineers, dès son inauguration en 2016. Vous pourrez choisir entre trois scènes, en plein air ou à l'intérieur, avec des vues spectaculaires sur le centre ville et sur Little White Oak Bayou.

Le long de la côte du Golfe du Mexique faites une halte à Port Arthur pour visiter le Museum of the Gulf Coast, siège du "Hall Of Fame" qui commémore sa citoyenne Janis Joplin et d'autres icones de la Côte du Golfe comme Clarence "Gatemouth" Brown, ZZ Top et Edgar et Johnny Winter. Continuez ensuite vers Lafayette, une ville vivace au centre-sud de la Louisiane, colonisée par les Français Canadiens au XVIIIe siècle et connue comme la capitale de la musique cajun country. Dans les clubs locaux les groupes jouent des mélodies cajun et zydeco, et il y a de nombreux festivals auxquels vous pourrez assister.

L'étape d'aujourd'hui vous emmène à New Orleans (Nouvelle Orléans), une ville aux profondes racines musicales. Dans les clubs et aux coins des rues on assiste à des exhibitions très différentes, du jazz aux rythmes afro-cubains, au dixieland, au rythme and blues et au zydeco. À la Preservation Hall s'alternent de fabuleux musiciens qui jouent du jazz traditionnel de New Orleans (Nouvelle Orléans) dans une atmosphère très intime; essayez d'arriver tôt dans les clubs qui n'ont que des places debout ou alors réservez à temps l'un des rares fauteuils. Un autre lieu d'exhibitions live, Frenchmen Street, comprend une série d'arènes, comme le Spotted Cat Music Club, où chaque soir se produisent jusqu'à trois bandes de jazz. Visitez le New Orleans Jazz National Historical Park, qui vous fournira de plus amples informations sur cette ville, lieu de naissance du jazz. La cuisine et la culture des cocktails sont des éléments fondamentaux pour l'esprit de New Orleans. Des cafétérias en terrasse, aux restaurants les plus élégants, une infinité d'interprétations des plats typiques locaux vous attendent, tels que les beignets recouverts de sucre glace, le jambalaya aromatisé et l'andouille épicée et fumée. Organisez votre voyage en concomitance du Jazz & Heritage Festival ou du Mardi Gras.

Journée libre.

Suivez le fleuve Mississippi en vous dirigeant au nord le long du Mississippi Blues Trail et arrêtez-vous à Bâton-Rouge, capitale de la Louisiane, un lieu parfait pour découvrir la culture éclectique de cet État. Bâton-Rouge vante plus de 300 ans d'histoire, dont la plupart sont contenus dans de la nourriture délicieuse, dans son architecture particulière et dans sa culture unique. Continuez le long du Mississippi Blues Trail en passant par Natchez, Vicksburg et Indianola, la région connue comme le Delta du Mississippi. À Indianola, découvrez l'histoire du blues racontée dans le B. B. King Museum, dédié au légendaire chanteur et guitariste; ici vous apprendrez aussi comment les Afro-américains ont créé ce genre musical pendant qu'ils travaillaient dans les champs de coton et ils jouaient dans les juke joints (des bouis-bouis).

En quittant Indianola, faites une petite déviation au nord du Mississippi Blues Trail, pour visiter les Dockery Farms, à Cleveland, qui offrent un autre tableau sur la naissance du blues. Parmi les Afro-américains qui y ont travaillé au début du XXe siècle citons entre autres Charlie Patton, un pionnier du blues. À la prochaine halte, à Tupelo, passez un peu de temps dans le lieu de naissance d'Elvis Presley. La maison où est né le "Roi du Rock and Roll" fait partie d'un complexe incluant une chapelle, un musée et un parc. Continuez ensuite pour Birmingham, où le jazz est encore en pleine vitalité dans les nightclubs du centre ville, comme l'Ona's Music Room, où vous pourriez avoir la chance d'assister à un spectacle du propriétaire Ona Watson, le plus jeune artiste présent dans la Jazz Hall of Fame de l'Alabama. Pour une expérience authentique, visitez l'un des derniers juke joints existant encore et écoutez des artistes connus et des gens du lieu qui se produisent le samedi soir au Gip's Place, dans la toute proche Bessemer.

Avant de quitter Birmingham, faites un tour au bâtiment en style Art Déco qui abrite la Jazz Hall of Fame de l'Alabama, un musée qui célèbre les artistes jazz qui ont eu affaire d'une façon ou d'une autre avec cet État. À l'intérieur vous trouverez le Carver Theatre, où se sont produits la plupart des grands interprètes de ce genre musical. Vous participerez à un tour historique sur la musique jazz dont les protagonistes sont des légendes telles que Nat King Cole, Lionel Hampton et Duke Ellington. À deux heures de route, en auto, direction nord, vous traverserez la frontière de l'État de Géorgie avant d'arriver à Chattanooga, ville natale de Bessie Smith et où a grandi Usher. À ne pas manquer une attraction inaugurée en 2017, le Songbirds Guitar Museum, pour admirer des guitares fabriquées entre les années 1920 et 1970.

L'État du Tennessee est connu pour son histoire musicale et les destinations afférentes, raison pour laquelle Gatlinburg ne vous décevra certainement pas. Chaque été, des artistes et des passionnés de musique vont à Gatlinburg pour le Smoky Mountains Songwriters Festival. Les meilleurs chanteurs-compositeurs de l'industrie musicale s'affrontent pour obtenir un prix. En plus de l'excellente musique, Gatlinburg offre également différents établissements, comme ses distilleries, où l'on peut écouter de la musique live en sirotant des spiritueux. Offrez-vous un repas traditionnel chez Atrium Pancakes, où l'on sert le petit déjeuner et le brunch, et goûtez aux beignets au miel ou à la côtelette à la sauce. Achevez votre voyage en visitant le parc à thème Dollywood, à Pigeon Forge, où vous pourrez explorer le complexe et le parc aquatique, avec de nombreux spectacles et attractions. Le parc propose également différents types de logement sur place pour ceux qui souhaiteraient y séjourner plus longtemps. Pour souhaiter la bienvenue à l'étoile de la musique country Dolly Parton, participez à l'annuelle Dolly's Homecoming Parade. Si vous êtes des passionnés de musique, pensez à organiser une visite à la période où se tient chaque année le Dollywood Barbeque & Bluegrass Festival.

Sortez du parcours musical de Gatlinburg pour explorer le parc national des Great Smoky Mountains. Situé à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, le parc offre des sentiers de randonnée au milieu des forêts et des fleurs des champs, le long de torrents et de rivières avec des cascades et des points d'observation spectaculaires. Dès que vous aurez achevé cette visite, allez en Géorgie pour découvrir la ville universitaire d'Athens, liée indissolublement à des groupes comme les R.E.M. et les B-52s. De nombreux spectacles se tiennent toujours au Morton Theatre, ouvert en 1910 comme théâtre de variétés, siège des spectacles de monstres sacrés de la musique tels que Duke Ellington et Louis Armstrong. Continuez vers Atlanta, une destination célèbre pour le hip hop contemporain et le rhythm and blues. Little Five Points a longtemps été un endroit à la mode, et la Variety Playhouse est un établissement grandiose pour profiter de la musique live et autres événements.

Journée libre.

Les villas colorées datant d'avant la Guerre civile, avec leurs grille en fer ouvragées, sont le symbole de Charleston. Participez à un tour à pied le long des rues pavées pour tout découvrir sur ces demeures, sur leurs jardins et sur la Battery, l'historique promenade du bord de mer de Charleston. Le nom Charleston pourrait vous rappeler la célèbre danse de la période du genre ragtime, datant du début du XXe siècle, dont dérivent les rythmes jazz des années 1920. Le chanteur lauréat du Grammy Award, Darius Rucker, né dans cette ville, y a même intitulé un de ses albums "Charleston, SC 1966". Dans les années 1990, la rénovation de la Charleston Music Hall, connue aussi comme The Tower Depot, a offert à la ville une arène pour des spectacles de musique live de toute première qualité. Pour passer une soirée à l'enseigne de la sobriété, entrez dans les bars du centre historique ou dans les tavernes du bord de mer et assistez aux exhibitions sur scène de musiciens talentueux.

Fin du tour guidé.