Grands itinéraires en train : le City of New Orleans

Chicago s'élève le long de la rive sud-ouest du lac Michigan, troisième ville des États-Unis et berceau reconnu du gratte-ciel moderne : ici, après le grand incendie de 1871, l'architecture américaine s'est réinventée, donnant naissance à l'une des skylines les plus célèbres du monde. Son cœur battant est le Loop, le quartier des affaires encerclé par le métro aérien « L », où des chefs-d'œuvre de Louis Sullivan, Mies van der Rohe et Frank Lloyd Wright se côtoient. Quelques pas mènent au Millennium Park, avec la sculpture étincelante « Cloud Gate » (surnommée « The Bean » par les habitants) et le Jay Pritzker Pavilion conçu par Frank Gehry. Tout près, l'Art Institute of Chicago, l'un des grands musées d'Amérique, garde des chefs-d'œuvre impressionnistes et le célèbre « American Gothic » de Grant Wood. Au bord de l'eau, le Chicago Riverwalk offre un autre point de vue sur la ville, tandis que les bateaux de l'Architecture River Cruise glissent entre les façades, racontant un siècle et demi d'ingéniosité bâtisseuse. Vers le lac, le Navy Pier avec sa grande roue et le Magnificent Mile, l'élégant tronçon de Michigan Avenue bordé de boutiques et d'hôtels, rythment la vie urbaine. Chicago est aussi musique et saveur : patrie du blues électrique et du jazz, elle résonne dans les clubs du South Side, tandis que ses tables servent la généreuse deep-dish pizza, les hot-dogs à la mode de Chicago et les marchés de quartiers animés comme Pilsen et West Loop. En montant au Skydeck de la Willis Tower, à 412 mètres, le regard balaie le lac et l'infinie plaine de l'Illinois. Ville de lacs et de gratte-ciel, de jazz et d'architecture audacieuse, Chicago se révèle à pied, parmi les rafales qui lui ont valu le surnom de « Windy City » et l'énergie inimitable du Midwest américain.

Peut-être encore plus que Nashville, Memphis est la capitale mondiale de la musique populaire, avec des lieux de pèlerinage incontournables.

Greenwood s'étend dans les fertiles plaines cotonnières du delta du Mississippi, terre de blues aux profondes racines sudistes. La ville conserve un centre historique riche en bâtiments d'époque et sert de base pour explorer la culture du Delta, entre champs de coton, musique et cuisine du Sud. Son atmosphère authentique raconte l'Amérique profonde. Greenwood est la destination idéale pour qui cherche la culture du Delta, les racines du blues et les saveurs genuines du Mississippi. Jackson est la capitale du Mississippi, fondée le long de la rivière du même nom au cœur du Deep South, ville au rôle crucial dans l'histoire du mouvement des droits civiques. Le Mississippi Civil Rights Museum et la maison-musée du militant Medgar Evers racontent des chapitres fondamentaux de cette lutte. Berceau du blues et de la musique du Delta, elle conserve un profond héritage culturel, tandis que le State Capitol et les quartiers historiques témoignent de son passé. Le roman (plus tard film) The Help se déroule ici. Habitée par l'aristocratie créole descendant des colons espagnols et français, la ville embrasse une anse du fleuve Mississippi. Au centre, il y a le Quartier Français, déchu mais toujours vivant, avec ses rues étroites et mouvementées et ses patios cachés. Découvrez Bourbon Street le soir: excessive, grossière, malfamée, avec la musique qui sort de chaque fenêtre.