A Taste Of : Australie Occidentale, des coraux aux pinnacles

Perth se dresse sur les rives de la Swan River, capitale ensoleillée et décontractée de l'Australie-Occidentale et ville la plus isolée du pays, pourtant étonnamment cosmopolite. Le cœur vert de la ville est Kings Park, l'un des plus vastes parcs urbains au monde, qui, depuis les hauteurs du Mount Eliza, offre de larges vues sur la silhouette urbaine et le fleuve. Le long du front de mer, Elizabeth Quay anime les berges de restaurants, de bars et d'installations artistiques, tandis que le centre marie gratte-ciel modernes, édifices coloniaux et arcades historiques. À courte distance, le port historique de Fremantle conserve une atmosphère bohème de marchés, de microbrasseries et d'architecture victorienne face à l'océan Indien. Les plages urbaines de Cottesloe et Scarborough, avec leur sable doré et leurs vagues prisées des surfeurs, donnent le tempo de l'art de vivre local détendu. Au large, Rottnest Island invite à explorer à vélo des criques turquoise, en compagnie des quokkas, les petits marsupiaux emblèmes de l'île. À l'intérieur, les vignobles et les caves de la Swan Valley complètent la scène œnogastronomique, entre dégustations, produits artisanaux et cuisine de la mer. Perth se révèle en douceur, sous des ciels limpides, parmi les grands espaces et l'océan Indien toujours à l'horizon.

Exmouth donne sur les eaux cristallines de l'Australie-Occidentale, à la pointe de la péninsule qui abrite le Ningaloo Reef, l'un des plus vastes récifs coralliens frangeants du monde et site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ici, le corail pousse à quelques pas du rivage : il suffit de quelques coups de palmes pour nager parmi poissons colorés, tortues et raies mantas, et, de mars à juillet, rencontrer les requins-baleines, géants débonnaires de l'océan. En retrait de la côte, le Cape Range National Park alterne gorges rocheuses, canyons et plages désertes comme Turquoise Bay. Entre plongées, kayak et couchers de soleil sur l'océan Indien, Exmouth est le royaume de qui cherche nature sauvage et mer immaculée loin des itinéraires bondés.

Carnarvon se dresse à l'embouchure de la Gascoyne River, sur la Coral Coast de l'Australie-Occidentale, là où la rivière rencontre l'océan Indien et où les plantations de bananes et de fruits tropicaux prospèrent grâce aux eaux souterraines. Ville tranquille et laborieuse, elle doit une part de son charme à son passé spatial : l'OTC Satellite Earth Station, ancienne station de poursuite, rappelle son rôle dans les premières missions de la NASA et abrite aujourd'hui un petit musée. Un peu plus au nord, le long de la côte, les Blowholes offrent de spectaculaires jets d'eau lorsque l'océan s'engouffre dans la roche, tandis que les plages désertes et les coins de pêche invitent à ralentir. Carnarvon est une halte authentique sur la route de Ningaloo, sous des ciels immenses et parmi les saveurs des fruits fraîchement cueillis.

Monkey Mia doit sa renommée aux dauphins sauvages qui, depuis des décennies, s'approchent du rivage dans les eaux turquoise de Shark Bay, en Australie-Occidentale, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce coin côtier reculé est célèbre pour ses rencontres rapprochées avec les dauphins sous la supervision des rangers, mais aussi pour ses prairies sous-marines, ses dugongs et une vie marine d'une richesse exceptionnelle. Entre plages dorées, sorties en bateau et immensité de l'océan, c'est une destination de rêve pour les amoureux de la faune sauvage et des paysages préservés.

Kalbarri se trouve à l'embouchure de la Murchison River, là où l'océan Indien rencontre la côte sauvage de l'Australie-Occidentale, à quelques heures de route au nord de Perth. Petite ville balnéaire décontractée, elle est la porte d'entrée du Kalbarri National Park, célèbre pour ses gorges creusées par la rivière et ses panoramas vertigineux : parmi les sites les plus spectaculaires figurent Nature's Window, une arche de roche qui encadre la Murchison, et le Z Bend, où les parois rocheuses plongent à pic. Le long de la côte, le sentier reliant Red Bluff à Eagle Gorge dévoile des falaises rouges au-dessus de la mer et, en saison, l'observation des baleines. Au printemps, la région s'enflamme de la floraison des wildflowers, tandis que la ville propose plages tranquilles, pêche, sorties en canoë et couchers de soleil sur l'océan. Une étape idéale pour qui veut allier nature, mer et grands espaces australiens.

Cervantes est un petit village de pêcheurs sur la côte ouest de l'Australie, surtout réputé comme base pour visiter les célèbres Pinnacles du Nambung National Park, des milliers de formations calcaires surgissant du désert de sable tel un paysage lunaire. Plages blanches et eaux turquoise invitent à des haltes paisibles, tandis que le petit port est renommé pour ses langoustes fraîches. À l'aube et au crépuscule, les Pinnacles se parent de teintes dorées qui en font l'une des images les plus saisissantes du continent. Une étape brève mais inoubliable le long de la Coral Coast.