Great American West : Denver et ses alentours

Denver s'étend au pied des montagnes Rocheuses, exactement à un mille au-dessus du niveau de la mer, d'où son célèbre surnom de « Mile High City ». Capitale du Colorado, c'est une métropole dynamique et tournée vers le plein air, porte d'entrée idéale vers les grands espaces sauvages de l'Ouest américain, où l'énergie urbaine rencontre la passion de la nature et des sports de montagne. Son cœur historique est LoDo (Lower Downtown), quartier d'entrepôts de brique rouge du XIXe siècle habilement restaurés et aujourd'hui animés de brasseries artisanales, de galeries et de salles. Là se dresse la splendide Union Station, élégant terminus ferroviaire transformé en lieu de rencontre animé de cafés, de restaurants et de boutiques. Tout près, le 16th Street Mall piétonnier traverse le centre commercial et financier, tandis que le Colorado State Capitol, avec sa coupole recouverte d'or, domine le Civic Center. La ville s'enorgueillit d'une scène artistique remarquable, avec le Denver Art Museum à l'architecture audacieuse et le créatif quartier de RiNo (River North), royaume du street art et des brasseries, car Denver est considérée comme l'une des capitales américaines de la bière artisanale. Les amateurs de culture trouveront tout près le Red Rocks Amphitheatre, amphithéâtre naturel niché parmi d'imposantes formations de roche rouge, parmi les arènes de concert les plus spectaculaires du monde. Sa situation privilégiée fait de Denver la base parfaite pour explorer le Rocky Mountain National Park, les stations de ski d'Aspen et de Vail, et les interminables paysages alpins du Colorado. La table locale reflète l'esprit de la frontière, avec ses viandes grillées, sa cuisine Tex-Mex et ses produits du terroir, à marier avec l'une des innombrables bières de la ville. Entre gratte-ciel étincelants, sentiers de montagne et plus de trois cents jours de soleil par an, Denver invite à embrasser pleinement l'aventure de l'Ouest, un pied dans la ville et le regard tourné vers les cimes.

Estes Park est la petite ville animée aux portes du Rocky Mountain National Park, dans le Colorado, encadrée par des sommets dépassant 4 000 mètres. Son symbole est l'historique Stanley Hotel, qui inspira à Stephen King son roman Shining. Le long de la Main Street se succèdent boutiques, galeries et restaurants, tandis que des hardes de wapitis errent souvent en liberté dans la ville. C'est d'ici que part la spectaculaire Trail Ridge Road, la route asphaltée la plus haute des États-Unis. Entre montagnes, faune sauvage et air pur, Estes Park est le cœur alpin du Colorado.

Trail Ridge Road traverse le par cet c'est la route goudronnée la plus haute d'Amérique: depuis les belvédères on voit les sommets plus hauts de 4 000 mètres.

À une courte distance de Colorado Springs, dans le parc Garden of the Gods, vous pourrez admirer d'extraordinaires formations de grès avec le décor époustouflant de Pikes Peak. À une courte distance de Colorado Springs, dans le parc Garden of the Gods, vous pourrez admirer d'extraordinaires formations de grès avec le décor époustouflant de Pikes Peak. Colorado Springs s'élève à plus de 1 800 mètres d'altitude parmi les Montagnes Rocheuses, au pied de Pikes Peak, le célèbre sommet qui inspira l'hymne « America the Beautiful ». Son emblème est le Garden of the Gods, parc de hautes formations de grès rouge se découpant sur le ciel, paradis des randonneurs et des grimpeurs. Un train à crémaillère historique grimpe au sommet de Pikes Peak, tandis que le district de Manitou Springs enchante par ses eaux minérales et son atmosphère bohème. Parmi musées, ranchs et sentiers de montagne, Colorado Springs offre le visage authentique de l'Ouest américain, entre nature sauvage et esprit d'aventure.

Pueblo s'étend le long de l'Arkansas River, au pied des Montagnes Rocheuses, dans le sud du Colorado, ville au passé sidérurgique et au caractère fortement multiculturel. Le Riverwalk revitalisé, le quartier d'Union Avenue et les fresques animées au bord du fleuve témoignent d'un renouveau urbain. La cuisine locale tourne autour du fameux Pueblo chile, un piment corsé célébré chaque automne. Tout près s'ouvrent le Lake Pueblo State Park et des sentiers vers les montagnes. Pueblo est une destination authentique pour qui cherche culture, saveurs du Sud-Ouest et nature du Colorado. Cañon City s'élève le long de l'Arkansas River, au pied des Montagnes Rocheuses du sud du Colorado, porte d'accès au spectaculaire Royal Gorge. Le célèbre pont suspendu, l'un des plus hauts d'Amérique, enjambe le profond canyon, tandis que la rivière offre de palpitantes descentes en rafting. Son climat doux et son histoire minière en font une halte intéressante. Cañon City est la destination idéale pour qui recherche canyons spectaculaires, aventure fluviale et les grands paysages du Colorado.