Alaska: Best Of

Porte d'entrée vers la nature sauvage de l'Alaska, Anchorage s'élève entre les eaux du Cook Inlet et les sommets enneigés des Chugach Mountains, encadrée par une lumière nordique unique. Bien qu'elle soit la plus grande ville de l'État, elle garde un air de frontière : depuis le centre-ville, on peut apercevoir des orignaux traverser les rues et, par temps clair, entrevoir à l'horizon le profil du Denali, le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Parcourir le Tony Knowles Coastal Trail mène entre océan et forêt, tandis que le musée consacré aux cultures autochtones raconte l'âme ancestrale de cette terre. De là, des excursions partent vers glaciers, fjords et parcs infinis, avec observation d'ours, de baleines et d'aurores boréales. Anchorage est le point de départ idéal de l'aventure arctique.

on parcourt la Seward Highway, une route côtière panoramique creusée sur le flanc des montagnes a Chugach. Connue également comme National Forest Scenic Byway, elle suit pendant les premiers 50 miles le bras de mer qui de la baie de Turnagain pénètre vers l'intérieur et mène à Seward au milieu de baies, de glaciers et de vallées alpines. Seward se tourne vers les eaux profondes de la Resurrection Bay, blottie parmi les montagnes enneigées de la péninsule de Kenai, dans le sud de l'Alaska. Cette ville portuaire est célèbre comme porte d'accès au Kenai Fjords National Park, où glaciers de marée, fjords spectaculaires et le vaste Harding Icefield forment l'un des paysages les plus saisissants de l'État. Des croisières d'observation de la faune partent du port, offrant la chance d'apercevoir baleines, otaries, loutres et colonies de macareux, tandis que l'Alaska SeaLife Center fait découvrir de près la vie marine de la région. Les randonneurs peuvent marcher jusqu'au glacier Exit Glacier, l'un des rares glaciers accessibles directement à pied. Entre excursions, pêche et l'atmosphère authentique du Grand Nord, Seward est une halte inoubliable pour les voyageurs qui explorent l'Alaska.

Le trajet de Seward à Talkeetna se fait en empruntant la Seward Highway (Alaska Route 1) et la George Parks Highway (Alaska Route 3) sur environ 220 à 230 miles (350 à 370 km), pour environ 6 à 7 heures de conduite sans arrêts. L’itinéraire offre des paysages spectaculaires, passant du golfe d’Alaska à travers des fjords, des montagnes et des vallées fluviales jusqu’à l’intérieur boisé et montagneux près de Talkeetna. En chemin, on peut faire des arrêts panoramiques dans des lieux comme la Kenai River, Beluga Point et Turnagain Arm, avant d’arriver à Talkeetna, un village historique pittoresque et une base pour des excursions dans l’Alaska Range. Village pittoresque du centre de l'Alaska, Talkeetna s'élève au confluent de trois rivières et s'est rendu célèbre comme principale base de départ pour les expéditions et les vols panoramiques vers le Denali, le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Son centre historique excentrique, avec ses cabanes en bois, ses restaurants et ses ateliers d'artistes, conserve une atmosphère bohème et hors du temps, au point d'avoir inspiré des séries télévisées. D'ici partent les vols pour des atterrissages sur les glaciers, le rafting et l'observation de la faune. Entre montagnes majestueuses, esprit pionnier et charme rustique, Talkeetna est un joyau de l'Alaska.

L’étape en voiture de Talkeetna au parc national de Denali se déroule principalement le long de la George Parks Highway (Alaska Route 3) sur environ 150 à 160 miles (environ 240 à 260 km) et nécessite à peu près 3 heures de conduite sans arrêts, selon la circulation et l’état des routes. C’est une route panoramique à travers l’intérieur de l’Alaska, offrant de vastes vues sur les forêts boréales, les vallées fluviales et, par temps clair, des aperçus de l’Alaska Range et du mont Denali à mesure que l’on approche de la destination. En chemin, on peut faire des arrêts photo à des points de vue et dans des zones comme Byers Lake, ou dans les petites communautés et aires de service avant d’atteindre le parc, où le paysage s’ouvre sur les montagnes imposantes et la nature sauvage de la région. Denali évoque aussitôt l'image de la wilderness de l'Alaska, dominée par la montagne du même nom qui, à 6 190 mètres, est le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Le Denali National Park and Preserve protège une vaste étendue de toundra, de forêts, de rivières glaciaires et de chaînes montagneuses, refuge des grizzlis, des orignaux, des caribous, des loups et des mouflons de Dall. Une unique route traverse le cœur du parc, et des navettes permettent aux visiteurs de s'enfoncer dans le paysage, apercevant la faune dans son habitat naturel. Les amateurs d'aventure peuvent s'adonner à la randonnée, aux vols panoramiques au-dessus des glaciers, au rafting en eaux vives et aux excursions guidées, tandis que les nuits claires du Nord, il est parfois possible d'admirer l'aurore boréale. Étape incontournable de tout voyage à travers le Grand Nord, Denali offre une rencontre authentique et majestueuse avec la nature indomptée.

Le trajet de Denali National Park à Anchorage se fait le long de la pittoresque Parks Highway (Alaska Route 3) sur environ 240 à 250 miles (380 à 400 km) et demande en moyenne 4 à 5 heures sans arrêts prolongés. La route est entièrement asphaltée et bien entretenue ; elle traverse des paysages typiques de l’Alaska, avec des forêts, de vastes vallées fluviales et des chaînes de montagnes spectaculaires. En chemin, on rencontre de petites localités comme Cantwell, Talkeetna, Willow et Wasilla, avec de nombreux points de vue et de bonnes chances d’apercevoir la faune sauvage. C’est un itinéraire simple et très évocateur, qui fait du voyage lui-même une partie intégrante de l’expérience.