Nouvelle-Aquitaine : Bordeaux et le Bassin d'Arcachon, la Dordogne et le Périgord, Gascoigne et Armagnac, Biarritz et le Pays Basque français

Bordeaux a bâti son identité sur le vin avec la même ambition qu'elle a mise à édifier ses quais du XVIIIe siècle : le résultat est une ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son ensemble architectural, où les arcades néoclassiques se mirent dans la Garonne en un magnifique jeu de lumières. La place de la Bourse et le Miroir d'eau — le plus grand miroir d'eau du monde, reflétant les façades de la bourse du XVIIIe siècle — sont l'image emblématique de la ville. Mais Bordeaux est aussi un labyrinthe de ruelles médiévales, de marchés (le marché des Capucins, le « ventre » de la ville), de cavistes et de bars à vins où l'on sert les grands rouges du Médoc, de Pomerol et de Saint-Émilion. La Cité du Vin, musée-monument audacieux et spectaculaire dédié aux cultures viticoles du monde, surplombe le fleuve. Se laisser porter au fil de l'eau sur un bateau de la Garonne au coucher du soleil est la façon la plus éloquente de comprendre pourquoi Bordeaux est devenue l'une des destinations les plus convoitées d'Europe.

Saint-Émilion s'élève sur un plateau calcaire du Bordelais, entouré de vignobles produisant quelques-uns des vins rouges les plus réputés du monde, classés par l'UNESCO comme paysage culturel de la vigne et du vin. Le village médiéval — également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO — s'organise autour d'une place centrale au clocher roman, de ruelles pavées et de caves creusées dans la roche. L'église monolithe, entièrement taillée dans le grès souterrain, est l'une des raretés architecturales de France. Déguster un Saint-Émilion Grand Cru dans les chais des châteaux alentour est un rituel qui transforme la visite en une expérience pleinement sensorielle. La gastronomie locale offre aussi les fameux macarons aux amandes, spécialité du village. Bergerac s'étend sur les rives de la Dordogne au cœur d'une région produisant des vins blancs secs et liquoreux — Bergerac, Monbazillac, Pécharmant — célébrés par les connaisseurs de toute l'Europe. Le centre historique piétonnier, avec les maisons à colombages de l'ancien quartier des tanneurs et les ruelles pavées du village médiéval, invite à une flânerie sans hâte. Une statue de Cyrano de Bergerac se dresse sur la place principale en clin d'œil au célèbre personnage littéraire d'Edmond Rostand, bien que le véritable Cyrano fût parisien. Le musée du Tabac, unique en France, retrace l'histoire de la culture du tabac qui façonna l'économie locale durant des siècles. La campagne environnante offre bastides médiévales, moulins et domaines viticoles ouverts à la visite.

Biarritz a inventé la villégiature balnéaire moderne : c'est Napoléon III qui en fit une station impériale au milieu du XIXe siècle, en y bâtissant le palais qui est aujourd'hui l'Hôtel du Palais, et depuis lors la ville n'a cessé d'attirer têtes couronnées, aristocrates et artistes. Ses plages — la Grande Plage, la plage Miramar, la plage de la Côte des Basques — comptent parmi les plus élégantes de la côte atlantique française. Mais Biarritz est aussi la capitale européenne du surf : les vagues de la Côte des Basques, nées sur un banc de sable unique, attirent les surfeurs du monde entier. Le Rocher de la Vierge, surmonté d'une statue de la Madone et relié à la terre ferme par une passerelle de fer, offre le panorama le plus évocateur de la côte. La cuisine basque — chipirons dans leur encre, marmitako, gâteau basque — se savoure dans les bars à pintxos du centre et les restaurants du front de mer.