Nord de l'Angleterre : Liverpool, Manchester, Chester et le Lake District

Liverpool doit sa renommée à la mer et à la musique, ville portuaire du nord-ouest de l'Angleterre qui changea à jamais le son du XXe siècle. Le long du front de mer de la Mersey se dresse le célèbre Pier Head avec les Three Graces, bâtiments édouardiens couronnés par les Liver Birds, l'emblème de la ville. L'Albert Dock, sauvé de la décrépitude, abrite désormais musées et restaurants dont la Tate Liverpool et le Merseyside Maritime Museum rappelant l'âge des paquebots et des émigrants. Mais Liverpool est avant tout la patrie des Beatles : le Cavern Club, Mathew Street et le musée The Beatles Story attirent des fans du monde entier, tandis que des tours dédiés visitent les maisons d'enfance des Fab Four. La ville s'enorgueillit de deux imposantes cathédrales, l'anglicane et la futuriste catholique, reliées par Hope Street. La passion du football divise la ville entre Liverpool et Everton, vécue avec intensité. Pubs animés, une scène culinaire en plein essor et les habitants à l'esprit proverbialement vif, les Scousers, complètent le tableau. À courte distance attendent les plages du Wirral et les statues de Crosby Beach. Liverpool est une ville qui chante, fière de ses racines et tournée vers l'avenir.

Manchester revendique fièrement le rôle de capitale du nord de l'Angleterre, ville qui forgea le monde moderne lors de la révolution industrielle et qui est aujourd'hui un laboratoire de musique, de football et de culture. Ses entrepôts de brique rouge et ses canaux victoriens ont été transformés en lofts, galeries et salles, surtout dans l'animé Northern Quarter, foyer de la scène indépendante, et à Castlefield. La ville a vu naître des groupes légendaires et conserve une puissante âme musicale. Le football est une religion : Manchester United joue à Old Trafford et Manchester City à l'Etihad Stadium, le National Football Museum célébrant l'histoire de ce sport. Parmi les attractions se distinguent la néogothique John Rylands Library, le Science and Industry Museum et l'imposant Town Hall victorien. Vie nocturne, marchés et une scène culinaire multiculturelle complètent l'offre. À courte distance attendent le Peak District, premier parc national de Grande-Bretagne, et les villages de la campagne du Cheshire. Manchester est une ville franche, énergique et créative, toujours en avance d'un pas.

Chester garde un héritage romain et médiéval d'une rare intégrité, ville fondée comme forteresse par les légions de Rome sur les rives de la River Dee. Ses remparts, les plus complets d'Angleterre, se parcourent intégralement à pied, offrant des vues sur la ville et sur les vestiges de l'amphithéâtre romain, le plus grand du pays. Au centre apparaissent les Rows, galeries marchandes à deux niveaux aux passages piétons surélevés parmi les maisons à colombages, uniques au monde, qui font du shopping une expérience pittoresque. La Chester Cathedral, avec son splendide cloître, et la tour de l'Eastgate Clock, parmi les plus photographiées d'Angleterre, complètent le tableau. Le long de la River Dee, on peut louer des barques ou flâner dans les parcs, tandis que le célèbre Chester Zoo, l'un des plus grands du pays, ravit les familles. Sa position en fait une base idéale pour explorer le North Wales et la région du Cheshire. Chester est une ville élégante et ramassée, où chaque époque a laissé son empreinte.