La Serena est l'une des plus anciennes villes du Chili, fondée en 1544 dans la région de Coquimbo, avec un centre historique d'églises coloniales en pierre calcaire qui lui confère un caractère architectural rare dans le pays. L'Avenida del Mar, le long front de mer au nord de la ville, est bordée d'hôtels et de restaurants et s'étire sur plus de sept kilomètres de plages de sable du Pacifique. La région est célèbre pour les vins blancs du Valle del Elqui — le pisco sour chilien utilise des raisins muscat cultivés ici — et pour son ciel nocturne exceptionnel qui a fait de la vallée de l'Elqui un pôle d'astrotourisme avec plusieurs observatoires ouverts au public. Depuis La Serena, la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt et l'île de Damas se rejoignent aisément. Vicuña est un petit village de la vallée de l'Elqui dans la région de Coquimbo, berceau du pisco chilien et lieu de naissance de Gabriela Mistral, première femme latino-américaine à recevoir le prix Nobel de littérature en 1945. Le musée dédié à la poétesse, au centre du village, est une halte incontournable. La vallée environnante est tissée de vignobles cultivant le raisin muscat pour le pisco dans un paysage aride et baigné de soleil d'un grand charme. Le ciel nocturne de la vallée de l'Elqui — parmi les plus clairs des Amériques — abrite plusieurs observatoires astronomiques ouverts aux touristes. Un petit lieu authentique qui distille à parts égales histoire, poésie et astrotourisme.
