Argentine et Uruguay : les vins d'Amérique du Sud

Buenos Aires est l'une des grandes métropoles de l'hémisphère sud, ville qui mêle architecture européenne et âme latino-américaine en un amalgame unique et inimitable. Fondée sur les rives du Río de la Plata, la capitale argentine s'étend sur des dizaines de kilomètres à travers un tissu de quartiers, chacun doté d'une personnalité distincte et de sa propre part d'histoire, de culture et de vie porteña quotidienne. Le centre historique gravite autour de la Plaza de Mayo, où la Casa Rosada — le célèbre siège du gouvernement aux teintes roses — surplombe une place chargée de mémoire politique. Tout près, San Telmo conserve un labyrinthe de ruelles du dix-neuvième siècle, des marchés dominicaux, des galeries d'art et des milongas où le tango résonne dès le milieu de l'après-midi. La Boca, sur les berges du Riachuelo, est réputée pour les maisons aux bardages de tôle peints de couleurs éclatantes d'El Caminito et pour la Bombonera, le stade emblématique du Club Atlético Boca Juniors. Au nord, Palermo se divise en sous-quartiers élégants : Palermo Soho et ses boutiques de design, Palermo Hollywood et ses restaurants et sa vie nocturne, et les Bosques de Palermo pour les promenades tranquilles. Recoleta est le quartier des grands boulevards bordés d'arbres, des hôtels particuliers de style français et du cimetière monumental où repose Evita Perón, lieu de pèlerinage profane pour les visiteurs du monde entier. Le revitalisé Puerto Madero propose des restaurants de luxe, une promenade au bord de l'eau et la passerelle du Puente de la Mujer conçue par Santiago Calatrava. La gastronomie porteña mérite son propre chapitre : l'asado est bien plus qu'un repas — c'est un rituel social ; alfajores, medialunas et dulce de leche sont des incontournables de chaque panadería. Les restaurants de Palermo et de San Telmo servent une cuisine créative qui mêle tradition argentine, influences italiennes et espagnoles et tendances contemporaines. Buenos Aires est aussi une ville de théâtre, de littérature et de culture visuelle : le Teatro Colón, l'une des grandes salles d'opéra du monde, est un chef-d'œuvre architectural éclectique inauguré en 1908 ; l'Avenida Corrientes concentre librairies historiques, cafés littéraires et cinémas d'art et d'essai. Les musées — du MALBA au Museo Nacional de Bellas Artes — abritent des collections d'importance internationale centrées sur l'art latino-américain du vingtième siècle. Ville qui ne dort jamais, Buenos Aires se vit la nuit : les porteños dînent tard, dansent jusqu'à l'aube et débattent de politique et de football avec une égale passion. Chaque séjour laisse quelque chose d'inachevé — une ruelle de San Telmo encore à explorer, une milonga encore à essayer. Tel est le sortilège qui ramène sans cesse les voyageurs.

Mendoza est la capitale viticole de l'Argentine, une ville moderne et arborée qui s'étend au pied des Andes — les cimes enneigées de l'Aconcagua, qui culmine à 6 961 mètres et constitue le toit des Amériques, sont visibles par temps clair d'hiver depuis la place centrale elle-même. Fondée en 1561 et reconstruite après le tremblement de terre de 1861, la ville se déploie en larges rues, canaux d'irrigation et avenues ombragées de tilleuls et de platanes, ce qui la rend particulièrement agréable à explorer à pied. Les districts viticoles autour de la ville — Maipú, Luján de Cuyo et Valle de Uco — produisent certains des Malbec les plus admirés au monde, aux côtés de Cabernet Sauvignon, Chardonnay et Torrontés. Des dizaines de bodegas ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des dégustations, des visites de caves et des dîners accordés. La saison des vendanges, célébrée en mars par la Fiesta Nacional de la Vendimia, transforme la ville en un grand carnaval de couleurs et de traditions. Au-delà du vin, Mendoza est une base pour le trekking et l'escalade sur l'Aconcagua, le rafting sur le Río Mendoza, les bains thermaux de Cacheuta et les excursions en haute altitude le long de la route du col du Cristo Redentor, à la frontière chilienne. La scène gastronomique vibrante du centre, avec ses parrillas de grande qualité et ses restaurants créatifs, complète le tableau d'une destination qui conjugue nature, culture et plaisirs de la table.

Le Valle de Uco est l'appellation viticole d'altitude la plus prestigieuse de Mendoza, déployée au pied du Cerro Tupungato — un volcan endormi atteignant 6 550 mètres — entre 900 et 1 200 mètres d'altitude. Les fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit, l'eau de fonte glaciaire qui irrigue les vignobles et la clarté intense de l'air andin se conjuguent pour produire des vins d'une grande structure, d'une belle fraîcheur et au fort potentiel de garde. Des bodegas à l'architecture célébrée et de renommée internationale — telles que Zuccardi Valle de Uco, Achaval Ferrer et Clos de los Siete — ont choisi cette vallée comme scène d'une nouvelle génération du vin argentin. Les dégustations accompagnées de déjeuners régionaux, avec vue sur les vignobles et les Andes, comptent parmi les expériences gastronomiques les plus complètes du pays. Le Valle de Uco se trouve à environ 90 kilomètres de la ville de Mendoza.

Sur la rive du Río de la Plata, Colonia del Sacramento veille sur le plus ancien noyau urbain d'Uruguay, fondé par les Portugais en 1680 et longtemps disputé à la couronne espagnole. Son Barrio Histórico, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un dédale de ruelles pavées où s'entremêlent les deux styles coloniaux : la Calle de los Suspiros, pavée d'une arête centrale, descend vers l'eau entre des maisons basses aux toits de tuiles. Le phare du XIXe siècle, quelques marches plus haut, offre une vue d'ensemble sur la Porte de la Citadelle, la Plaza Mayor ombragée et les vestiges des remparts. Au crépuscule, les terrasses des cafés se remplissent et la lumière dorée éclaire les murs chaulés. Facile d'accès en ferry depuis Buenos Aires, Colonia invite à une halte lente, faite de flâneries, d'antiquaires et de balades à vélo le long de la rive.

Carmelo s'étend sur les rives du Río de la Plata, là où s'y jette l'Arroyo de las Vacas, au milieu d'une campagne de vignobles et de vergers qui lui vaut la réputation de petite capitale du vin uruguayen. Les domaines des environs, nombreux à ouvrir leurs portes aux visites et aux dégustations, produisent surtout le Tannat, le cépage emblématique du pays. Le fleuve et ses îles boisées invitent aux promenades en bateau et aux couchers de soleil sur l'eau, tandis que le centre conserve une tranquille atmosphère de province, avec son vieux pont tournant pour curiosité. C'est une halte champêtre et reposante, idéale pour qui cherche un bon vin et un rythme lent, loin de la foule des plages.