ANCIENT SIAM AND THE LANNA KINGDOM WITH AHSA FARMSTAY ** DELUXE PRIVATE TOUR **

Km 440
Vers 07h00, le circuit commence par le départ de l'hôtel en direction du nord de la Thaïlande. La première étape mène à Ayutthaya, l'ancienne capitale des rois du Siam pendant plus de quatre cents ans, du XIVe au XVIIIe siècle, célèbre pour ses imposantes ruines historiques. La visite débute par le Wat Chai Wattanaram, un temple situé sur les rives de la rivière Chao Praya, construit au XVIIe siècle dans le style khmer. Au centre du complexe se dresse un groupe caractéristique de cinq majestueux « Phrang ». Vous poursuivez ensuite avec le Wat Sri Samphet, l'ancien temple du Palais royal, connu pour ses trois énormes pagodes en forme de cloche. Immédiatement après, vous visitez le Wat Mongkhon Bophit, qui abrite une gigantesque statue du Bouddha en position assise. L'itinéraire se termine par l'une des destinations les plus appréciées des visiteurs internationaux : le Wat Mahathat, le « Temple de la Grande Relique » du Bouddha. Édifié dans le style khmer au XIVe siècle et dominé par une tour centrale de style « Phrang », ce site est particulièrement connu pour le saisissant visage de pierre enserré dans les racines d'un arbre ancien. Déjeuner au restaurant. Après le déjeuner, le voyage se poursuit toujours plus profondément dans le centre de la Thaïlande, jusqu'à la province de Kampheng Phet, où les vergers s'étendent à perte de vue. Cette région, célèbre pour son extraordinaire variété de fruits tropicaux, utilise ces délices naturels comme base des plats typiques de la cuisine locale. Parmi les spécialités se distinguent les très sucrées « Gluay Kai », appelées « bananes œuf » en raison de leur petite taille et de leur légèreté, célébrées lors d'un marché qui leur est dédié, où vous pouvez les déguster dans diverses préparations et modes de cuisson. Les ruines de Sukhothai, ancien siège de la première capitale du Siam, ne sont désormais plus qu'à une courte distance. Au XIIIe siècle, ce lieu fut le berceau de la culture, de la langue et de l'identité nationale du peuple siamois. Vers 19h00, vous arrivez à proximité de l'ancien Parc historique. La journée se termine par le dîner à l'hôtel. Hébergement Sriwilai Sukhothai Resort & Spa.

Attention : travaux de restauration en cours sur la statue géante du Bouddha du temple Wat Mongkhon Bophit Di Ayutthaya.

Km 310
petit-déjeuner. La matinée commence par une agréable excursion à vélo parmi les ruines du Parc historique de Sukhothai. Pour ceux qui préfèrent éviter de pédaler, une alternative est proposée : se déplacer à l'intérieur du parc à bord des caractéristiques petits trains électriques locaux. En chemin, vous visitez les sites les plus significatifs, tels que le Wat Mahathat, temple du palais royal construit selon un plan en mandala, qui abritait autrefois une précieuse relique du Bouddha. Viennent ensuite le Wat Sa Sri, avec son emblématique pagode en forme de cloche, et le Wat Sri Sawai, ancien temple hindou édifié par les Khmers. En quittant le Parc historique, la promenade à vélo se poursuit vers les vieux quartiers de la ville, connus pour être de florissants centres d'artisanat. Autrefois, Sukhothai était réputée pour la production de céramiques de grande qualité, connues dans toute l'Asie sous le nom de « Sangkanlok ». Les plus belles pièces étaient exportées jusqu'en Chine et dans d'autres pays d'Asie, transportées sur de grandes jonques le long des fleuves jusqu'à la mer de Chine méridionale. Cette tradition artisanale s'est maintenue jusqu'à nos jours et est encore pratiquée dans de nombreux ateliers des quartiers historiques. Les céramiques Sangkanlok se distinguent par leurs décorations originales en noir, représentant des motifs floraux ou des poissons. Le parcours à vélo comprend un arrêt dans l'un de ces ateliers, où vous pouvez observer les artisans au travail. Une fois la visite terminée, vous quittez Sukhothai et prenez la direction du nord, pour rejoindre la ville de Phrae, chef-lieu de la province du même nom. Vous avez ici l'occasion de découvrir le style architectural et culturel typique du nord de la Thaïlande, connu sous le nom de « Lanna ». Déjeuner au restaurant. Phrae est célèbre pour ses magnifiques demeures nobles en bois, souvent vastes et richement meublées. Parmi celles-ci se distingue la résidence Khum Vongburi, aujourd'hui transformée en musée, qui a reçu de nombreuses distinctions pour la préservation de l'architecture traditionnelle. La visite du musée offre un regard approfondi sur les anciens styles architecturaux et sur l'élégance des maisons d'époque. Ensuite, le parcours se poursuit vers un village artisanal à la périphérie de la ville, réputé pour la production du « Mor Hom », la caractéristique veste bleue largement utilisée dans les campagnes du nord de la Thaïlande. Pendant la visite, vous pouvez observer les artisans au travail dans les différentes étapes du façonnage et de la teinture des tissus. En poursuivant plus au nord, vous atteignez la province de Phayao, l'une des régions septentrionales les plus authentiques du pays. Ici, le centre historique se distingue par ses petites maisons en bois et par l'atmosphère traditionnelle qui l'entoure. La ville donne sur un grand lac, élément emblématique qui caractérise son paysage. Vers 18h00, vous arrivez à Phayao, avec installation à l'hôtel. Hébergement M2 Hotel Waterside.

Km 250
Vers 07h15, transfert vers l'embarcadère, à environ 2 km. Vers 07h45, à l'embarcadère situé dans le centre-ville, vous pouvez assister au rite traditionnel de l'offrande aux moines novices (Taak Bat). Les participants ont la possibilité d'acheter sur place le « Sangkatan », l'ensemble des offrandes destinées aux moines. Vous embarquez ensuite à bord de petites barques à rames manœuvrées par des pêcheurs locaux, pour rejoindre une petite île au milieu du lac. Là se dresse l'historique statue du Bouddha Tilok Aram, symbole d'une grande valeur spirituelle et culturelle. (note : pendant la saison sèche, le niveau de l'eau peut ne pas permettre la promenade en bateau. En cas de mauvais temps ou de fortes vagues, la sortie peut être annulée.). Retour à l'hôtel. Petit-déjeuner. Départ pour Mae Salong Nai. Halte à Chiang Rai. Visite du Wat Rong Khun (le Temple Blanc), monument célèbre conçu et construit par Ajarn Chalermchai, l'artiste contemporain le plus connu du pays, et caractérisé par un hybride stylistique entre architecture moderne et formes traditionnelles du passé. Il présente le message bouddhiste des cycles de la vie du Samsara dans une clé moderne. Ses vastes proportions et ses finitions somptueuses en ont fait aujourd'hui l'un des lieux les plus photographiés par les touristes internationaux. Visite du Wat Rong Seua Ten (le Temple Bleu), œuvre de Putha Kabkaew, élève du maître Chalermchai. Des effets psychédéliques, des statues colossales représentant d'inquiétants « Yak », les démons bouddhistes, ou encore des animaux mythologiques tels que les « Makara », captent l'attention du visiteur. Déjeuner au Chivit Thamma Da, un élégant restaurant installé sur les rives de la rivière Maekok. Nous laissons la ville derrière nous et poursuivons vers le nord, jusqu'à la double frontière d'État. Devant nous s'ouvre une vaste plaine plantée de riz et de fruits tropicaux, traversée par les principaux affluents du Mékong, le grand fleuve qui prend sa source dans l'Himalaya et parcourt toute l'Asie du Sud-Est jusqu'à la mer de Chine. Dans cette région, le Mékong coule le long de son cours moyen-inférieur, formant une artère commerciale vitale pour les populations locales. La zone est l'un des carrefours ethniques et commerciaux les plus animés d'Asie, où l'interaction culturelle a donné naissance à une fusion unique de traditions et de savoirs populaires. Ici, des communautés de montagne cohabitent avec des groupes chinois, laotiens et birmans. Le voyage conduit ensuite au célèbre « Triangle d'Or », le point le long du Mékong où se rejoignent les frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie. Nous visiterons le musée local, qui retrace l'histoire de la culture du pavot et de la production d'opium. Ensuite, nous admirerons la région depuis le sommet de la colline sur laquelle se dresse le lieu de culte connu sous le nom de Phrathat Doi Pu Khao. L'itinéraire se poursuit vers le mont Mae Salong. Au pied de la grande montagne se trouve le village de Mae Salong Nai, où nous visiterons le marché local pour acheter les ingrédients nécessaires à la préparation d'un dîner de plats typiques du nord et de spécialités tribales. Du marché, nous nous enfonçons dans la campagne, jusqu'à rejoindre un Farmstay local pour la nuitée. Niché dans la nature et entouré de rizières et de collines, le Farmstay offre un aperçu authentique de la vie rurale du nord de la Thaïlande. Ici, le fermier cultive l'hévéa, élève des buffles autrefois utilisés pour le travail aux champs et, selon la saison, récolte différentes sortes de fruits tropicaux. La préparation du dîner avec les hôtes se transforme en un show-cooking informel qui rend l'expérience encore plus captivante. Hébergement Ahsa Farm Stay.

Km 280
Petit-déjeuner tribal au Farmstay à base de blocs de « sticky rice » grillés et d'œufs en feuille de bananier, ainsi que diverses autres spécialités locales. Départ pour Chiang Mai. Déjeuner dans un célèbre et excellent restaurant gastronomique proposant une cuisine traditionnelle Lanna, installé dans une résidence d'époque. La ville de Chiang Mai s'étend sur une large vallée, bordée à l'est par l'imposant mont Doi Suthep, qui atteint 1 600 mètres d'altitude et domine toute la zone urbaine. Peu avant le coucher du soleil, vous gravissez la montagne pour visiter l'un des sanctuaires les plus célèbres et les plus vénérés de Thaïlande : le Wat Phrathat Doi Suthep, situé à plus de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Selon la légende, le site de construction du sanctuaire a été choisi grâce à un mythique éléphant blanc. L'animal, portant une relique sacrée du Bouddha, s'arrêta à l'endroit où se dresse aujourd'hui l'imposant Chedi doré, symbole central du sanctuaire et l'une des images religieuses les plus emblématiques de Thaïlande. Vers 17h00, la visite du Doi Suthep se termine. Vous redescendez de la montagne et vous vous rendez à l'hôtel pour le check-in. Hébergement Tamarind Village.

Petit-déjeuner. Vers 08h30 (ou à un autre horaire à définir en fonction des horaires de vol) commence la visite du cœur historique de Chiang Mai. La vieille ville, avec son plan quadrangulaire caractéristique, était autrefois protégée par de puissantes murailles, dont seuls quelques tronçons subsistent aujourd'hui. À l'intérieur de ces murs se dressaient pas moins de 119 temples bouddhistes Theravada. Aujourd'hui encore, le centre historique conserve sa structure traditionnelle, avec des ruelles serpentant entre de petites maisons en bois à deux étages de style Lanna. Pour vous immerger dans l'atmosphère authentique de la vie quotidienne locale, vous participez à une agréable visite à pied. L'itinéraire part de la grande place dominée par les statues en bronze de trois Rois légendaires de l'Antiquité. En poursuivant, vous passez par le Wat Inthakhin Sadue Muang, un lieu qui abritait autrefois la pierre de fondation de la ville. La visite conduit ensuite au Wat Chedi Luang, où vous pourrez admirer le plus grand Chedi (pagode) de la région Lanna, datant du XIVe siècle. Après la visite du temple, transfert direct à l'aéroport. Fin du tour guidé.