Travel South : New Orleans et ses alentours

Arrivée à New Orleans. Habitée par l'aristocratie créole issue de colons espagnols et français, la Nouvelle Orléans embrasse un méandre du Mississippi. Au centre de tout se dresse le Quartier français, délabré mais toujours vivant, entre des rues étroites et animées et des cours cachées. Arrêtez vous quelques jours pour vous mettre dans l'ambiance, dégustez les beignets et le café au lait du Café du Monde, découvrez Bourbon Street le soir, une rue démesurée, échevelée, méconnue, avec de la musique qui sort de chaque fenêtre ; à bord du tramway Saint-Charles, vous rejoignez le séduisant Garden District et parcourez des maisons élégantes et des arbres majestueux. L'exploration de la région environnante, avec une excursion en hydroglisseur dans un marécage voisin ou la visite d'une plantation historique, complète la vision d'un Sud nostalgique et fascinant.

La journée s'enrichit d'une plongée dans les spécialités culinaires de La Nouvelle-Orléans, qui possède l'une des cuisines les plus riches et les plus variées des États-Unis. Vous pouvez commencer la journée par un café et des beignets au lait à l'emblématique Café du Monde, ou par un brunch buffet au Court of Two Sisters, un établissement historique du French Quarter,. Vous pouvez ensuite poursuivre par un cours de cuisine cajun, pour rapporter chez vous les saveurs de la Louisiane, et terminer par un dîner au son du jazz chez Arnaud's, l'un des restaurants les plus anciens et les plus élégants de l'État.

Les environs de La Nouvelle-Orléans offrent un large éventail de possibilités d'activités en plein air, des classiques excursions en bateau ou en airboat sur les marais et les bayous, à la découverte de la faune et de la flore locales, aux amusantes tyroliennes au-dessus des marécages, en passant par les sorties en kayak dans les marais voisins. Enfin, même en restant en ville, vous pourrez profiter d'une agréable balade guidée à vélo, séduits par le climat doux, les quartiers centraux compacts et les magnifiques berges du Mississippi.

Départ pour Manchac. En général, le pays cajun est la région semi-tropicale qui s'étend de Houma, en passant par Lafayette jusqu'au Texas, entre marais et cyprès ruisselants de lichens, pleine de légendes de pirates et de rites vaudous. À découvrir en visitant les villages endormis des bayous, ces eaux calmes regorgeant d'alligators, de hérons, de crustacés, de grenouilles, de tortues et de gigantesques poissons-chats. Halte à Darrow. Manchac, à peu de distance de La Nouvelle-Orléans, est connue pour son paysage de marais et de cyprès, riche en alligators et en oiseaux d'eau, ainsi que pour son histoire fascinante, liée aux légendes locales comme celle de la sorcière vaudoue Julia Brown. Nuit à Darrow. Dans la ville de Darrow se dresse Houmas House, une majestueuse résidence de la fin du XVIIIe siècle entourée de fontaines et de jardins luxuriants, aujourd'hui transformée en musée. Vous pourrez y déguster des plats raffinés préparés avec des produits locaux dans le beau restaurant Carriage House de la plantation, et également y passer la nuit.

Visite de Oak Alley Plantation. L'atmosphère d'Autant en emporte le vent revit à Oak Alley Plantation, la plus célèbre et peut-être la plus belle parmi les nombreuses plantations de la région. Sa splendide allée de majestueux chênes de Virginie centenaires et sa demeure de style néogrec avec une remarquable colonnade de 28 énormes colonnes doriques sont renommées. Elle fut construite en 1837 à Vacherie, à environ 1 heure de La Nouvelle-Orléans. À Vacherie se trouve la fascinante et émouvante Laura Plantation. Moins opulente et pittoresque que d'autres domaines, Laura Plantation est riche d'une atmosphère authentique, née de la richesse de documents historiques (histoires d'esclavage, photographies dans des journaux intimes) et, sans guides costumés, crée une image vivante de la vie quotidienne des plantations dans une Louisiane multiculturelle. Continuation pour Houma. Tour en bateau dans le marais environnant, les fameux bayous où on peut rencontrer des "crocrodries", le nom donné aux alligators de la région.

Départ pour Lafayette. Traversée de Morgan City, capitale mondiale de la crevette. Arrêt intéressant à Avery Island, où vous pourrez visiter la célèbre usine de Tabasco et le Jungle Garden, qui abrite des oiseaux rares et une flore semi-tropicale. Arrivée à Lafayette. Lafayette est célèbre pour sa musique et ses festivals, mais aussi pour ses excellents et nombreux restaurants servant des spécialités cajuns et créoles. La ville est située au centre d'un quartier historique très panoramique et constitue un point de départ idéal pour explorer les attractions de la région, telles que le village acadien, le parc Acadiana, l'île Avery et Saint-Martinville.

Départ pour Lake Charles. Lake Charles est un mélange parfait entre la culture cajun et le style de vie texan, ce qui en fait l'une des meilleures villes de Louisiane, surtout la nuit. Dans cette pittoresque petite ville, vous pouvez admirer les bâtiments victoriens situés dans le quartier historique de Charpentier et profiter de nombreuses activités de plein air, comme la pêche, le stand up paddle, le kayak, le canoë, la voile et le jet ski.

Départ pour Atchafalaya. Le bassin d'Atchafalaya constitue le plus grand marécage fluvial des États-Unis, contenant plus de 400,000 hectares de feuillus, de marécages, de baies et de marécages. Il est possible de faire une promenade en bateau à fond plat ou une excursion rapide et amusante en hydroglisseur pour découvrir la région avec les explications des gardes forestiers locaux. Continuation pour Baton Rouge. Capitale somnolente de la Louisiane et l'un des ports les plus importants d'Amérique, c'est une ville industrielle et universitaire, avec une scène musicale animée dans le passé, aujourd'hui plus calme et effacée.

Départ pour il Northshore del Lake Pontchartrain. La rive nord du lac Pontchartrain est fascinante, connectée à la Nouvelle-Orléans par la route panoramique qui traverse le lac du nord au sud en 40 minutes. Vous y trouverez de charmants villages nichés au bord du lac, où vous pourrez admirer de belles maisons aux couleurs pastel dans de grands jardins et visiter des cabanes en bois où se joue le meilleur jazz de la région. Vous pourrez notamment visiter les maisons historiques de Madisonville et Mandeville, visiter les marécages et le bayou près de Slidell ou parcourir à vélo le Tammany Trace de Covington à Slidell. Retour à New Orleans.

Fin du tour guidé.