Explorez la Terre du Milieu

Arrivée à Auckland. La "ville des voiles" n'est pas la capitale de l'État (Wellington), mais avec un million d'habitants environ, dont au moins deux cent mille d'origine polynésienne, elle abrite un tiers de la population néozélandaise. Le centre ville surgit sur un isthme long de 11 km qui sépare deux baies, Waitemata et Manukau, et c'est un véritable paradis pour les personnes qui pratiquent la voile. Dans le spectaculaire golfe d'Hauraki, où en 2000 s'est disputée la dernière édition de la Coupe d'Amérique, se trouvent plus de cinquante îles avec des volcans inactifs, des plages, des grottes marines, des vignobles et des refuges pour la faune. En plus du centre historique, la ville est très vaste, avec ses maisons en bois à un ou deux étages entourées de grands jardins. Une dense forêt subtropicale recouvre les collines qui en réalité sont des cônes de volcans éteints.

Retrait de la voiture de location à Auckland.
Temps de conduite approximatif 4h30, 300 km.
Waitomo est célèbre pour ses grottes de vers luisants. Les grottes de Waitomo sont une attraction principale, où les visiteurs peuvent faire des excursions en bateau à travers un labyrinthe souterrain illuminé par des lucioles qui émettent une lumière bleu-vert. C'est une expérience unique et fascinante.

Commencez un voyage magique dans l'univers fantastique du Seigneur des Anneaux et du Hobbit, créé par Tolkien et rendu plus célèbre encore par le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson. En route vers le sud, vous traversez les Bombay Hills, la région agricole du Waikato et la ville historique de Cambridge. Arrêt au Shire's Rest à Matamata, la campagne verdoyante où a été tournée la trilogie du Hobbit. Vous verrez les 37 trous de hobbits, le pont à double arche, l'arbre de la fête, l'auberge du Dragon Vert et la porte de la maison de Bilbon ; une vue splendide à perte de vue sur les collines. Rotorua est renommée pour ses activités géothermiques et culturelles. Elle offre un panorama unique de sources chaudes, de geysers spectaculaires et de bassins de boue bouillante.
En plus des merveilles géothermiques, Rotorua est un centre culturel maori, avec des expériences authentiques disponibles dans des lieux comme la réserve thermale de Te Puia. À ne pas manquer : un spectacle culturel maori avec un dîner traditionnel Hangi pour la soirée.

Environ 4 heures - 220 km.
Sur la route du parc national de Tongariro, vous pourrez visiter le Wai-o-tapu Thermal Wonderland ou la Waimangu Volcanic Valley. Par temps clair, le lac Taupo enchante par sa vue spectaculaire sur les volcans environnants.
Vous pénétrez ensuite dans le Mordor, le Pays de l'Ombre, dominé par trois volcans imposants : rien d'étonnant à ce que la région ait été choisie comme décor du Mordor. Reconnaissez-vous la Montagne du Destin (le mont Ngauruhoe) ? La « ville des voiles » n'est pas la capitale du pays (c'est Wellington), mais avec environ un million d'habitants, dont au moins deux cent mille d'origine polynésienne, elle rassemble un tiers de toute la population néo-zélandaise. Le centre-ville s'étend sur un isthme de 11 km qui sépare deux baies, Waitemata et Manukau, et constitue un véritable paradis pour les marins. Dans le spectaculaire golfe de Hauraki, où s'est tenue la dernière édition de la Coupe de l'America en 2000, on compte plus de cinquante îles avec des volcans éteints, des plages, des grottes marines, des vignobles et des refuges pour la faune. Au-delà du centre historique, la ville est vaste, avec des maisons en bois d'un ou deux étages entourées de grands jardins. Une dense forêt subtropicale recouvre les collines, qui sont en réalité des cônes de volcans éteints.

Journée libre. Explorez le Mordor lors de l'une des nombreuses randonnées, plus ou moins longues, au départ du village de Whakapapa. Si votre condition physique et les conditions météorologiques le permettent, le Tongariro Alpine Crossing est recommandé : un parcours de 8 heures à travers le paysage lunaire des volcans, considéré comme l'une des plus belles randonnées à la journée au monde. Pour une option plus facile, vous pouvez également choisir un vol panoramique.

Environ 4 heures, 230 km.
En chemin, vous aurez la possibilité de faire du rafting dans les gorges de la Rangitikei, qui mènent au lieu de tournage du fleuve Anduin. Vous pourrez ensuite visiter la forêt de Waitarere, où ont été tournées les scènes de la forêt de Trollshaw et du bois d'Osgiliath.
La Kapiti Coast est une région côtière de Nouvelle-Zélande caractérisée par de longues plages de sable, des forêts et des réserves naturelles. Elle offre des vues sur le grand large, de petits villages pittoresques et une faune abondante, idéale pour la marche, l'observation des oiseaux et la détente le long du rivage.

Environ 1 heure, 50 km.
Les gorges de l'Otaki méritent un arrêt : c'est là qu'ont été tournées les scènes du Départ de la Comté et de la Lothlórien, tandis que certaines parties de la bataille des champs du Pelennor se situent près de Paraparaumu. Vous arriverez ensuite à Wellington.
Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande. La ville est située sur une chaîne de collines surplombant le port de Wellington, qui est l'un des ports les plus grands et les plus actifs du pays. Connue comme la « ville du vent », grâce aux vents forts qui soufflent sur le port. Ces vents ont créé de nombreuses attractions touristiques uniques, notamment le téléphérique de Wellington, qui offre un moyen pittoresque d'explorer la ville, et le centre de planche à voile adjacent à la plage de Lyall Bay. C'est également une plaque tournante du transport pour les voyageurs voyageant entre l'île du Nord et l'île du Sud.

Journée libre. Nous vous recommandons la visite/excursion Weta Workshop Experience.

1h30 (110 km) + traversée en ferry de 3h30
Embarquement à bord du ferry à Wellington, avec la traversée du pittoresque Marlborough Sound. À l'arrivée à Picton, vous poursuivez ensuite le long de la Queen Charlotte Drive jusqu'à Nelson. Nelson est une ville sur la côte nord de l'Île du Sud, connue pour son climat ensoleillé, située entre les collines et la côte de la baie de Tasman. C'est aussi un point de départ idéal pour explorer la région viticole environnante et le Parc National Abel Tasman.

Journée libre. Abritant trois parcs nationaux, Nelson offre de nombreuses possibilités aux passionnés de Tolkien. Takaka Hill, à environ une heure de route de Nelson, a servi de décor à la Forêt de Chet dans Le Seigneur des Anneaux et aux Trollshaws dans Le Hobbit : un voyage inattendu. De nombreux lieux du parc national de Kahurangi, dont Fondcombe, les collines d'Eregion et Dimrill Dale, ne sont accessibles qu'en hélicoptère depuis Motueka ou Nelson. Si vous disposez de plus de temps, un séjour supplémentaire à Collingwood est recommandé, idéal pour explorer la variété des paysages et les zones les plus reculées de la région.

4h30, 275 km.
L'itinéraire le long des méandres des Buller Gorge conduit à la sauvage West Coast. Un détour par Westport permet de visiter une colonie de phoques à Cape Foulwind. Les Paparoa Ranges, qui forment la toile de fond de Punakaiki, ont été utilisées pour la célèbre séquence des tonneaux lors de la fuite du roi Thranduil. La Pororari River Track, près de Punakaiki, longe une spectaculaire gorge calcaire aux gros blocs rocheux posés dans des vasques profondes, avec une forêt luxuriante et des vues saisissantes sur les falaises à pic.
Punakaiki est la porte d'accès aux formations sédimentaires scénographiques du Paparoa National Park, sur l'un des bouts de côte les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande. Ici on trouve les célèbres Pancake Rocks, des roches qui ressemblent à des piles de crêpes, qui se sont formés il y a 30 millions d'années environ à la suite du soulèvement du fonds marin causé par des tremblements de terre. La mer, le vent et la pluie ont fait le reste, en creusant les parties les plus tendres de la roche. Quand la mer est agitée le spectacle est à son comble, avec d'énormes bouffées d'eau qui sortent des grottes.

4 heures, 225 km
Greymouth et Hokitika sont les principaux centres du pays pour le travail du jade. Vous pouvez visiter un atelier et observer les artisans en train de sculpter le jade. Dans le parc national de Westland, glaciers, forêt pluviale et côte se côtoient, et les nombreuses nuances de vert de la végétation dense sont particulièrement frappantes. Visitez Okarito sur la côte, avec la possibilité d'une excursion en kayak sur la paisible lagune. Depuis Fox Glacier et Franz Josef, des vols en hélicoptère avec atterrissage sur le glacier sont proposés.
Les glaciers Fox et Franz Joseph sont parmi les plus intéressants phénomènes naturels de la Nouvelle-Zélande. C'est le seul endroit au monde, à cette latitude, où des glaciers arrivent aussi près de la mer, de véritables fleuves de glace qui se déversent en aval à une vitesse impressionnante, environ un mètre par jour, avec des pics maximum de cinq mètres.

4h30, 285 km.
Après un arrêt au Ship Creek Walk et un détour par Monro Beach, l'itinéraire quitte la West Coast et s'enfonce vers l'intérieur des terres. Le Haast Pass offre une route panoramique avec de nombreuses possibilités de s'arrêter et d'explorer. Arrivée à Wanaka, lieu de tournage des scènes des Monts Brumeux.
Une autre belle localité de vacances, moins exploitée par le tourisme, sur les rives du lac homonyme. C'est le point d'accès aux pistes de ski de Cardrona et Treble Cone. Le parc national de Mount Aspiring, une montagne qui a été comparée au Cervin pour sa forme pyramidale, offre de beaux panoramas alpins et une flore et une faune uniques.

1h30, 70 km.
Queenstown est une étape incontournable pour les passionnés du Seigneur des Anneaux. Toute la région a servi de plateau de tournage, y compris le secteur de Glenorchy et les montagnes environnantes. Des excursions d'une demi-journée ou d'une journée entière en 4x4 ou en minibus vers différents lieux de tournage sont proposées, ainsi que des excursions en hélicoptère pour rejoindre les sites les plus reculés. À ne pas manquer, la visite de l'ancienne ville minière d'Arrowtown, utilisée comme décor pour le Gué de Bruinen.
Queenstown est la patrie des sports extrêmes: ici est né le saut à l'élastique (bungy jumping), ici on organise des tours à en couper le souffle en jet boats très rapides le long des fleuves, ici vous trouverez mille possibilités pour faire du rafting, du parapente et tout autre sport, même moins palpitant, des randonnées, de la mountain bike, du ski. Le paysage est enchanteur, s'étirant sur une vallée et donnant sur le lac homonyme, Queenstown est la plus mondaine des villes du sud, avec ses restaurants, ses magasins et ses pubs ouverts jusqu'à très tard.

Une journée libre pour découvrir tout ce que Queenstown a à offrir. Vous pourrez vous consacrer à la détente et au bien-être dans l'un des centres de spa, ou simplement profiter de l'air pur de la montagne. Pour les amateurs de sensations fortes, la station – considérée comme la capitale mondiale de l'aventure – propose de nombreuses activités palpitantes, parmi lesquelles le rafting en eaux vives, la tyrolienne, le parapente et le saut en parachute.

Activité suggérée : Safari of the Scenes (excursion d'une demi-journée ou d'une journée entière), des excursions consacrées au Seigneur des Anneaux. Ces excursions vous permettent de vous immerger dans les paysages rendus célèbres par les films, en découvrant l'extraordinaire beauté naturelle de cette région en tout confort et en toute sécurité, accompagné par un guide local expert qui vous livre des éclairages sur les nombreux projets cinématographiques réalisés dans la région.

Activité suggérée : vol en hélicoptère Middle Earth Queenstown (45 minutes). Un vol panoramique qui associe le meilleur de Queenstown et de la Terre du Milieu. Décollage de l'aéroport de Queenstown et survol des Remarkables en direction du Lake Alta et de Dimrill Dale, en poursuivant au-dessus du bassin du Wakatipu et de Skippers Canyon, avant de se poser au-dessus de la Shotover River, connue comme le Gué de Bruinen. Le vol de retour passe au-dessus du Ben Lomond Saddle, avec de splendides vues sur Queenstown et le lac Wakatipu, avant de survoler Deer Park Heights.

Commencez un voyage magique dans l'univers fantastique du Seigneur des Anneaux et du Hobbit, créé par Tolkien et rendu plus célèbre encore par le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson. En route vers le sud, vous traversez les Bombay Hills, la région agricole du Waikato et la ville historique de Cambridge. Arrêt au Shire's Rest à Matamata, la campagne verdoyante où a été tournée la trilogie du Hobbit. Vous verrez les 37 trous de hobbits, le pont à double arche, l'arbre de la fête, l'auberge du Dragon Vert et la porte de la maison de Bilbon ; une vue splendide à perte de vue sur les collines. Te Anau est une ville pittoresque située sur les rives du lac du même nom. C'est la principale porte d'entrée du parc national de Fiordland et elle constitue un point de départ idéal pour rejoindre Milford Sound.

Admirer les collines boisées et les sommets imposants depuis le bord du lac de Te Anau prend autant de temps que vous souhaitez y consacrer. Parmi les différentes options, une croisière sur le Milford Sound ou le Doubtful Sound est vivement recommandée. La Waiau River, entre le lac Te Anau et le lac Manapouri, a notamment été utilisée comme le fleuve Anduin. Une excursion spéciale en hélicoptère au départ de Te Anau peut vous conduire vers des lieux de tournage plus reculés. Les Mavora Lakes, isolés (à 65 km de Te Anau), ont servi de décor à Amon Hen, Nen Hithoel et à la rivière Celebrant.

5h30, 360 km.
L'itinéraire suit la Kawarau River, lieu de tournage des Piliers des Rois. L'immensité du Central Otago et la route qui franchit le Lindis Pass offrent des paysages spectaculaires. Un détour par les Clay Cliffs, près d'Omarama, vaut assurément la visite. La destination du jour est le Mackenzie Basin, au pied des Alpes du Sud. Le lac Tekapo est un lac situé à une altitude d'environ 710 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est célèbre pour sa couleur bleu profond et ses splendides vues panoramiques sur les Alpes du Sud.La région autour du lac est également célèbre pour son observation des étoiles, grâce à la présence de l'Observatoire du Mont Jean. Il existe également de nombreuses sources chaudes dans la région, notamment les sources chaudes de Tekapo Springs, qui proposent des piscines thermales, des toboggans aquatiques et un espace spa. Le lac Tekapo est également célèbre pour son église du Bon Pasteur, une petite église en pierre construite en 1935, qui se trouve sur les rives du lac et est une attraction touristique populaire.

Journée libre.

4h30, 315 km.
L'itinéraire longe le lac Tekapo aux eaux turquoise et entre dans le Rohan de Tolkien, la terre des Seigneurs des Chevaux. La saisissante Rakaia River offre la possibilité d'une excursion en jet boat au milieu des montagnes, avant de poursuivre à travers les vastes Canterbury Plains jusqu'à Christchurch. Christchurch est la principale ville de l'Île du Sud, surnommée "Garden City", célèbre pour ses jardins et la rivière Avon qui traverse le centre. Elle a été construite avec la pierre volcanique locale dans un style néogothique, ce qui lui donne une empreinte anglaise marquée.
Ne manquez pas de visiter le Centre Antarctique.

Vous pouvez participer à une excursion guidée jusqu'à Mt Potts Station, l'un des décors les plus élaborés de la trilogie : Edoras et Meduseld, la salle du roi Théoden, ont nécessité onze mois de construction au sommet du Mt Sunday.
Si vous souhaitez observer les baleines, vous pouvez remonter vers le nord jusqu'à Kaikoura, ou visiter Akaroa sur la Banks Peninsula, un village pittoresque au charme français incomparable. Vous pouvez faire une sortie en bateau dans le port d'Akaroa et nager avec les dauphins.

Activité suggérée : Ring Edoras Tour (départ à 9h00, 8h30) Participez à l'excursion Le Seigneur des Anneaux et rejoignez la station d'altitude isolée et magnifique de Mt Potts, qui abrite le Mt Sunday, et découvrez comment cette paisible montagne a été transformée en Edoras, la capitale du peuple du Rohan dans la trilogie cinématographique. Immergez-vous dans la beauté naturelle préservée de cette région à couper le souffle, entre lacs cristallins, rivières scintillantes et air pur de la montagne. La journée comprend l'accès en 4x4 au Mt Sunday/Edoras, un délicieux pique-nique avec champagne, des commentaires complets de guides locaux experts et des paysages spectaculaires dont vous garderez le souvenir.

Restitution de la voiture de location à l'aeroporto di Christchurch. À la fin du tour temps libre dans le centre ville.