À LA DÉCOUVERTE DU SRI LANKA - 7 JOURS / 6 NUITS

Accueil à l'arrivée et rencontre avec le guide. Le chauffeur/guide vous attendra dans le hall des arrivées de l’aéroport avec une pancarte portant votre nom de famille. Si vous ne parvenez pas à le repérer, nous vous invitons à vous rendre au comptoir de Cinnamon Hotels & Resorts et à indiquer votre nom de famille. Départ pour Habarana (4h30 - 150 Km). Transfert à l'hôtel. Activité optionnelle (avec supplément) : safari en jeep à Minneriya ou au parc national de Kaudulla, selon la possibilité d’apercevoir le plus grand nombre d’éléphants. Dambulla – Minneriya : 45 min – 35 km. Minneriya est située entre Habarana et Polonnaruwa et, avec ses 8 890 hectares de parc national, c’est l’un des sites écotouristiques les plus importants du Sri Lanka. Ce parc est l’habitat idéal pour les espèces animales les plus célèbres du pays, comme le cerf sambar, les léopards et les éléphants. L’attraction principale est l’ancien réservoir de Minneriya (construit au IIIe siècle av. J.-C. par le roi Mahasena). Pendant la saison sèche (de juin à septembre), ce réservoir est un lieu incroyable pour observer les éléphants, ainsi que les volées d’oiseaux. Dîner à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Dans la matinée visite de Sigiriya. C’est un site classé au Patrimoine mondial de l’Humanité, construit par le roi Kashyapa (473–491 apr. J.-C.). Le Rocher du Lion est une citadelle d’une beauté inhabituelle, qui s’élève à 200 mètres au-dessus de la forêt. C’est la forteresse la plus intérieure d’une ville fortifiée de 70 hectares. La base du rocher est entourée d’un fossé, d’un rempart et d’un immense jardin. Les fresques, qui représentaient 500 femmes (il n’en reste aujourd’hui que 19), se trouvent dans une zone protégée du rocher près d’un escalier en colimaçon et constituent la principale attraction. Beaucoup ont été perdues car effacées lorsque le rocher est devenu un monastère, afin de ne pas perturber la méditation. Les fresques sont peintes sur l’enduit avec des pigments de terre.
Sigiriya n’est pas une montée « difficile et impossible », mais c’est certainement une excursion qui demande une certaine activité et un minimum d’endurance physique. S’il y a des personnes ayant des problèmes physiques, des personnes handicapées ou des femmes enceintes, l’ascension n’est pas recommandée. Il faut tenir compte du fait que les marches jusqu’au sommet sont au nombre de 1200.
En règle générale, la visite dure 2 à 3 heures, selon l’endurance physique de chacun. Le site ouvre à 7 h et ferme à 17 h 30. Le meilleur moment pour monter est certainement le matin ou en fin d’après-midi, lorsque le nombre de visiteurs est minimal et que les températures sont plus fraîches. Nous conseillons des vêtements légers et confortables, et bien sûr des chaussures de sport. Déjeuner au restaurant. Continuation pour Polonnaruwa. Dans l’après-midi, visite de Polonnaruwa, la deuxième ancienne capitale du Sri Lanka. Construite entre le XIe et le XIIe siècle apr. J.-C., la ville est classée au patrimoine mondial de l’humanité. On peut y visiter les ruines du Palais Royal, le Gal Viharaya (trois splendides statues de Bouddha debout, assis et couché, sculptées dans la roche). La salle des audiences, le bain de lotus, la statue de Polonnaruwa (XIIe siècle) et le lac Parakrama Samudra, construit par le roi Parakramabahu le Grand, sont également remarquables. On y trouve aussi les ruines de célèbres lieux de prière tels que le temple de Shiva, le Lankatileka, le Watadage, le Galpotha, le dagoba Kiri Vihare et les vestiges de ce qui était à l’origine le Temple de la Dent. Pendant la visite, un arrêt est également prévu dans un centre de marqueterie sur bois. Retour à Habarana. Dîner à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Pendant le voyage, arrêt pour la visite des temples rupestres de Dambulla.
Il s’agit du plus grand temple troglodyte du Sri Lanka, datant du Ier siècle av. J.-C., et il abrite plus de 150 images de Bouddha, faiblement éclairées. Composé d’une série de cinq grottes, le temple est appelé par les habitants Raja Maha Vihara. Depuis le site, il est possible d’admirer la forteresse rocheuse de Sigiriya, à environ 20 km de distance. Départ pour Kandy. Arrêt au Jardin des épices de Matale, où il sera possible de voir les plantes d’épices dans leur habitat naturel. Le guide du jardin montrera les usages des épices dans la cuisine locale. Arrivée à l'hôtel en fin d'après-midi. Déjeuner au restaurant. Dîner à l'hôtel. Reste de l'après-midi libre.

Petit-déjeuner. Départ pour Pinnawela. Situé parmi les collines verdoyantes de Kegalle, c’est un lieu unique, où les petits éléphants pèsent 60 kg ou plus. Il s’agit de l’orphelinat des éléphants de Pinnawela, le premier et unique orphelinat fondé pour nourrir, soigner et héberger de jeunes éléphants perdus ou abandonnés par leurs mères. On y trouve également des éléphants déplacés de leur habitat naturel pour le développement de projets, ainsi que ceux qui ont été blessés. Ce sera une expérience inoubliable ! Il a été créé en 1975 par le Département de la faune sauvage et les Jardins zoologiques nationaux et, grâce au programme d’élevage, depuis 1984 plus de 25 éléphants sont nés. Déjeuner au restaurant. Visite du jardin botanique de Peradeniya. Créé par le roi Kirthi Sri Rajasingha (1747-1780), ce splendide jardin couvre une superficie d’environ 60 hectares avec des arbres, des pelouses et des arbustes fleuris, ainsi que plus de 20 hectares d’arboretums comptant plus de 1 000 arbres. C’est ici que furent testées les principales plantes exotiques destinées à devenir très importantes pour l’économie du pays, comme le caféier, le théier et l’hévéa. Une autre merveille est l’énorme ficus de Java au centre d’une grande pelouse, importé ici des Indes. On y trouve également d’immenses cannes de bambou provenant du Myanmar, de Chine et du Japon. Très belle aussi, la collection raffinée d’orchidées du Sri Lanka. Au centre du jardin, un lac artificiel ayant la forme du Sri Lanka et, non loin, une rotonde avec la statue de George Gardner, surintendant des jardins au milieu du XIXe siècle. La visite comprend généralement l’allée de palmiers plantés par les Anglais en 1905. Visite du Temple de la Dent d’or de Kandy. Le Temple de la Dent est l’attraction la plus importante de la ville et le lieu d’intérêt majeur pour ceux qui décident de visiter Kandy. Le temple se dresse au nord du lac et son importance tient au fait qu’il abrite en son sein l’une des reliques les plus précieuses pour les bouddhistes du Sri Lanka. Le Sri Dalada Maligawa conserve en effet une dent de Bouddha : d’où le nom de Temple sacré de la Dent. Selon ce que raconte la légende, la dent fut retirée des flammes du bûcher funéraire de Bouddha. La relique fut d’abord portée à Anuradhapura, puis à Polonnaruwa et enfin à Kandy. En 1200, une armée envahissante l’emporta en Inde, mais elle revint ensuite au Sri Lanka. Avec le temps, la dent de Bouddha prit un rôle extrêmement important : en effet, en plus d’être une relique sacrée, on pensait que quiconque la possédait avait le droit légitime de gouverner l’île. Les Portugais tentèrent de la détruire durant leur domination, en essayant de la jeter dans les flammes. Mais on découvrit que ce qu’ils avaient brûlé n’était qu’une copie. Tour en tuk-tuk suivi de la visite de la ville, spectacle de danse et temps libre pour le shopping. Dîner à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Départ pour Nuwara Eliya. Promenade le long des plantations de thé. Visite d’une usine de thé où seront expliqués les procédés de production de cette boisson typique du Sri Lanka. Déjeuner au restaurant. C’est le cœur de la région montagneuse du Sri Lanka. C’est la patrie du très célèbre thé de Ceylan et les collines sont recouvertes d’un tapis de plantations de thé, entrecoupées de ruisseaux et de petites cascades. La région se caractérise par un climat sain et frais, différent du reste du Sri Lanka où le climat est plus chaud et humide. L’atmosphère est délicatement anglaise et ce petit pays dans le pays attire de nombreux visiteurs par son caractère unique. Dîner à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Départ pour Colombo (200 Km). Déjeuner au restaurant. Dans l'après-midi visite de Colombo. Colombo, située à 30 km de l’aéroport de Katunayaka, est la capitale commerciale du Sri Lanka et la plus grande ville du pays, avec une population d’environ 3 millions d’habitants. C’est la meilleure ville du Sri Lanka pour goûter à la street food, faire un tour en tuk-tuk, visiter des marchés et des centres commerciaux. Elle concentre en elle toutes les cultures, religions et influences des pays étrangers et se caractérise par un mélange de sons et de parfums ; c’est un véritable kaléidoscope de couleurs. Les marchands et ceux qui se sont ensuite installés dans le pays (Arabes, Portugais, Danois et Anglais) ont laissé des traces de leur culture, comme des églises et des monuments, des noms et des religions, des traditions et de la cuisine, ainsi que des influences linguistiques entrées dans le langage courant du peuple sri-lankais. Aujourd’hui, Colombo est une ville fascinante, un heureux mélange d’Orient et d’Occident, de passé et de présent. Elle offre un large choix de restaurants de très haut niveau proposant des cuisines du monde entier, ainsi que l’une des plus grandes possibilités de shopping du monde asiatique. Dîner à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Transfert à l'aéroport.