The Best of Puerto Rico

San Juan accueille les voyageurs avec le double visage d'une capitale caraïbe : d'un côté le dédale colonial de Viejo San Juan, de l'autre les plages urbaines et les tours face à l'Atlantique. Le noyau historique, enserré de puissants remparts espagnols, est une suite de ruelles pavées, de maisons pastel et de places ombragées. La scène est dominée par El Morro, la forteresse du XVIe siècle gardant l'entrée de la baie, aux côtés du Castillo San Cristóbal : tous deux racontent des siècles d'histoire atlantique. En flânant, on tombe sur la Catedral de San Juan Bautista, le Paseo de la Princesa au pied des remparts et la Calle del Cristo et ses boutiques et cafés. Au-delà de la vieille ville, les quartiers de Condado et d'Isla Verde alignent hôtels, restaurants et larges plages dorées, tandis que la lagune et les parcs urbains offrent des pauses de verdure. La cuisine portoricaine — mofongo, lechón, beignets de morue — accompagne des soirées animées de salsa et de reggaeton. Depuis San Juan, des excursions gagnent la forêt tropicale d'El Yunque et les plages de la côte orientale.

Rincón, située sur la côte ouest de Porto Rico, est réputée pour ses spectaculaires plages océaniques et ses couchers de soleil à couper le souffle. Véritable paradis des surfeurs, elle possède des baies mondialement connues pour leurs vagues incroyables, comme Domes Beach, tandis que d’autres, comme Steps et Sandy Beach, sont parfaites pour nager, faire du snorkeling et se détendre au soleil. Le phare tout proche de Rincón offre une vue panoramique spectaculaire sur l’océan. Sur la route vers ou depuis San Juan, ne manquez pas une halte dans l’intérieur des terres au parc des grottes du Río Camuy, un vaste réseau de grottes sculpté par le troisième plus grand fleuve souterrain du monde, ou aux magnifiques chutes de Gozalanda, des cascades à l’aspect laiteux entourées d’une forêt luxuriante. Si l’on reprend ensuite la route le long de la côte jusqu’au Túnel de Guajataca, on découvre un ancien tunnel ferroviaire qui s’ouvre sur une splendide baie aux eaux turquoise.

La Parguera, sur la côte sud-ouest de Porto Rico, est connue pour ses eaux bioluminescentes et ses canaux sinueux entre les mangroves. La lagune bioluminescente se transforme la nuit en un spectacle de lumières naturelles, que l’on peut visiter à bord de petites embarcations et de kayaks, au départ du petit village de pêcheurs du même nom. Ponce, surnommée « la Perle du Sud », s'étend le long de la côte méridionale de Porto Rico et constitue la deuxième ville de l'île par son importance historique et culturelle. Son centre conserve d'élégants édifices néoclassiques et créoles, avec le fameux Parque de Bombas, l'ancienne caserne de pompiers rouge et noire, et la cathédrale face à la place principale. Musées, marchés et une vivante tradition musicale animent la vie de la ville, tandis que la côte offre plages et îlots du large. Ponce détient l'âme historique et raffinée du sud de Porto Rico.

Humacao s'installe sur la côte sud-est de Porto Rico, face à la mer des Caraïbes et entourée de paysages verdoyants et de réserves naturelles. La région est prisée pour ses plages, ses marinas et ses resorts ouverts sur les eaux calmes de l'est, ainsi que pour la réserve voisine d'Humacao, havre d'oiseaux et de mangroves. C'est un point de départ pour des sorties en bateau vers les petites îles, Vieques et Culebra, et les eaux cristallines du large. Humacao marie nature, mer et calme dans un coin discret de l'île.

Rio Grande s'étire le long de la côte nord-est de Porto Rico, au pied des montagnes verdoyantes qui abritent la forêt tropicale d'El Yunque. C'est la base idéale pour explorer la seule forêt tropicale du système forestier des États-Unis, avec des sentiers parmi cascades, fougères géantes et le chant du coquí. Le long du rivage s'alignent resorts et larges plages battues par l'Atlantique, tandis que l'intérieur invite au trekking et aux excursions nature. Sa proximité avec San Juan en fait une destination commode pour qui recherche à la fois la mer et la verdure. Rio Grande marie détente balnéaire et aventure forestière dans un coin luxuriant des Caraïbes.